一阵急促的脚步声后，只听到妈妈在楼道嚷叫：“眉弯，瑶沐，你们俩给我利索点儿，今日我们迷月渡定要争出个花魁。”

    红笺朝门口吐着舌头：“我当什么呢，还不是为了岳府那一千两的赏金。”

    话音刚落，门被推开。妈妈匆匆走进来，打量我一番，喊道：“你这装扮怎么行，太素了，给我鲜艳些，才能夺人眼目。瑶沐比你打扮得艳丽多了，今年我们迷月渡就你们二人参选，你要为妈妈我争点儿颜面回来。”

    我对着镜子，将那朵新鲜的白牡丹斜簪在头上，说道：“妈妈放心，我自会给他们一个别样容颜的沈眉弯。”

    妈妈冷笑一声：“要知道，我们是歌妓，不是名媛佳丽，看客喜欢的是花柳桃红，不是阳春白雪。”随后转身甩帕而去，又丢下一句话：“给我利索点儿，轿子在门外候着呢。”

    我亦冷笑，我沈眉弯不屑于那些碌碌男儿的目光。

    选花魁的地点是金陵城内所专设的一个毓秀阁，临着楚钏河，阁外的台上为歌妓们献技的场地，阁内为歇息之所。

    我进毓秀阁的时候，各院的女子几乎已到齐，莺莺燕燕地站了一屋子，看得我眼花缭乱。

    一屋子的歌妓，与我相熟的只有莹雪楼的画扇姑娘，她已连夺两年的花魁。我与她曾在翠梅庵进香时萍水相逢，此后便引为知己，情谊已非同一般。她看见我进阁，走过来执我的手，面含喜色细语道：“几日不见妹妹，越发清新动人了，这般姿容，实在淡雅脱俗，让人看了心中洁净。”

    我含笑道：“姐姐这样说，要羞煞眉弯了。”

    她笑看着我，依旧执着我的手。我方仔细打量她，一袭桃红裙装，身形婀娜，梳一个双环髻，插一支凤凰金钗，流珠摇曳。额上贴一朵镶金花钿，耳上吊一串红宝石坠子。见她眉黛间自有一种风流韵致，气度雍容高雅，又惊艳倾城。

    禁不住惊叹道：“姐姐这^56书库 ，任谁人看了都要永生难忘。”

    画扇轻轻抿嘴一笑：“妹妹莫要打趣我了，其实不过是来逢场作戏，不为开始，不为过程，只为那个结局罢了。”

    画扇此间的话我自能领略几分，花魁这头衔虽不是多么大的荣耀，对于一个歌妓来说，却算是用来显示身份的一道灵符。有了这道符，可以免去许多的屈辱，亦可以享受一般的歌妓所不能有的待遇。

    因是等候开场，我便与画扇叨絮起这几日的事来。红笺也与画扇的丫鬟湘芩在一旁私语。

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