赤司征臣难得按时下班回家, 推开家门后第一眼, 却看到了一个不该在这个时间点出现在这里的人。

    “啊, 欢迎回来, 征臣叔叔。”

    棕发的少女系着围裙，从厨房那边探了个头, 看到他后噔噔噔地跑到了他面前。

    还忘了把手里的锅铲放下。

    “恩。”他将外套递给仆人, 神情严肃地问, “你怎么也在？”

    旁边的女仆下意识地抓紧了外套，觉得他肯定生气了。茉莉也小姐这样不说一声就自顾自跑来, 老爷会不会觉得她不知礼数, 在下逐客令？怎么办, 征十郎少爷怎么没一起出来，万一老爷发脾气的话, 茉莉也小姐岂不是——

    但茉莉也完全get不到他自带的那种让人腿软的可怕气场, 从来不多想，永远不去考虑他话里的深层含义。

    因为很可能真的没什么隐喻。

    征臣叔叔在跟她、征君还有诗织阿姨说话的时候，很少会用那种复杂的话术。基本就是说一是一, 说二是二，不需要你去联想些乱七八糟的东西。

    当然, 征君对此跟她持不同意见。

    就因为这样，他们父子的关系才不好吧……

    小一号的赤司听到玄关的动静刚刚走出来，还没来得及说什么, 就见茉莉也挥了挥手里的锅铲, 对着大一号的赤司敬了个礼, 学着他的表情深沉地说：

    “报告征臣叔叔，我跟爸妈吵架了，现在绝赞翘家中！请暂时收留我不然我就要露宿街头了！”

    “……”你离家出走还挺开心的嘛。

    “父亲，我已经跟雅人叔叔通过电话，他们同意茉莉也在这里留宿了，还说明天会过来拜访。”误以为父亲的沉默代表了不认同，他快步走过来，站到了茉莉也身边。

    征臣没有再多说什么，只是冷淡地点了下头就越过两人往书房走去。

    “再过5分钟就可以吃饭了，我今天做了天妇——啊我的虾子！”

    她又一溜烟跑回了厨房。

    那模样跟平时没有太大区别，一样的神经粗大，一样的风风火火，一样的充满生气。

    跟刚刚在学校时第一眼见到的，简直判若两人。

    “我不想被关进医院，不想吃药，不想放弃小提琴……”

    那样的空洞绝望，那样的苍白脆弱，似乎下一秒就要破碎一般，布满了裂痕。

    她紧紧地抓着他，寸步不离地抓着他，抓着她的一切，抓着她全部的希望。

    “别怕，有我在，谁也不能带你走。”

    没办法继续开会，没办法回去上课，也没有那个闲心再去做其他所有事。他放下了手边等待处理的一切事务，决定先把她带回家。

    在踏进赤司家，将小提琴再一次交到她手里之后。

    她恢复了，她“活过来了”，好像刚才发生的那让人窒息的一切都只是其他人的幻想一样。甚至在练了会儿琴后心血来潮地表示要负责今天的晚餐，作为他收留自己的回报，就像跟由乃一起住时一样。

    到底现在活泼开朗的她是真实的，还是刚刚那个即将崩溃的她才是？

    “……君，征君！你在想什么呢，半天都不理我。”

    饭桌上，因为太过在意这个问题想得入神没有听到她的话，茉莉也不满地埋怨起来。

    “没什么。”

    “不告诉我算了，小气。”

    她瞟了他一眼，没有深究，反而替他夹了一个炸虾子，放在盘子里。做完这个动作后，十分苦恼地扭头去看长桌对面。

    “征臣叔叔为什么要坐那么远啊，夹菜都不方便。”又不是西餐，今天明明吃的是日式。

    他心里一惊，条件反射地去看父亲的脸色。但因为离得太远，只能看到他低头时挡住了表情的一片暗影。

    父亲是个对礼仪有着苛刻要求的人，外出参加宴会时，对那些世家子弟们放荡的行止十分不屑。虽然不会直接指出来，但交谈时不自觉的威压还是压得他们喘不过气来。结果次数多了，不管是谁到了他面前都乖得跟刚刚军训回来似的，站如松，坐如钟，行如风。

    而茉莉也虽然大部分情况下礼仪周全，但总归小孩子心性，神经又很大条，不够严谨，经常踩线。他时常看到父亲眉头都揪成一团，仿佛下一秒就要狂风暴雨了，却不知为何又憋回去的奇妙表情。

    久而久之他才意识到，父亲似乎对茉莉也有着远超一般人的耐性和包容。

    所以她是过去第二个敢对父亲恶作剧，现在唯一一个敢正面把“不”字甩到父亲脸上，还不怕被他的冷气冻死的人。

    “你们吃就好，不用管我。”

    果然，对于这种明显过界的对话，征臣这一次仍旧没有丝毫生气的迹象。这总让他产生一种奇怪的错觉，似乎茉莉也在时候，父亲就更像一位普通的疼爱孩子的长辈，而不是一位只知道看业绩的领导。

    对此，他只能将其归功于茉莉也本人的可爱度上了。她就是这么好，没人舍得欺负她。

    “征十郎，饭后来我的书房一下，我有事要跟你谈谈。”

    不过父亲对待他的态度，跟对其他人没什么两样。

    “是，父亲。”没什么可惜不可惜的，他已经习惯了。

    关上书房的大门，将她软软的笑隔绝开后，回过身来看向书桌的方向——

    半张脸总是隐在灯光也照不到的暗处，沉默地闭目靠在椅子上，在他走过去在书桌前站定后，慢吞吞地抬眼，用永远写满了不满和谴责的目光看着他的，才是他更熟悉的赤司征臣。

    那个会包容孩子任性的，会为孩子的撒娇而妥协的，只是个虚假的幻影而已。

    “你知道自己在做什么吗，征十郎？”

    他刚刚结束跟黑木雅人的通话，知道了事情的来龙去脉。跟以为女儿真的只是离家出走，跑去朋友家躲一躲的他们不同，征臣因为对自己儿子当年做过的事一清二楚，才分外明白这件事的严重性。

    “我知道，我在用我的方法保护她。”他平静地回答。

    “我告诫过你很多次了，你的想法是错误的。”征臣坐直了上半身，正面对着他，双手交叠放在桌上，继续说，“她现在需要的是住院治疗，已经没有多余的时间让你这样耽误下去了。”

    “您是说，要让我对她的求救视而不见吗？让我眼睁睁地看着他们把她送进医院，掐断她唯一的希望，把她折磨得不成人形吗？”他微蹙着眉，直接给出了一连串的反问。

    “那不是折磨，是治病。”

    在这一点上，他们似乎永远无法达成一致。征臣不厌其烦地再次强调了一遍：“对茉莉也而言，真正重要的是她的生命，而不是音乐。征十郎，当年的你还小，你可以不懂。但现在你已经快15岁了，还要继续冥顽不灵吗？你当年犯下的最大错误，就是让你的这个不成熟的想法真的成了她的信条，你剥夺了她选择其他人生的权利。”

    “这也是她自己的选择，是她自己想要的未来。”他从来没有逼迫她，从来没有强行影响她的思想。他伸出手，她握住。赤司征十郎和黑木茉莉也一直以来都是共进退，是他们一起选择了这条路。

    “趁她精神脆弱之际灌输她这个思想的不就是你吗？！”

    “你不明白，你们都不明白，你们根本不懂这件事对她来说有多重要。”

    灌输？他从来都没有做过这种事。

    从一开始，茉莉也本人就是这么想的而已。她只是不说，她太懂事，把什么都憋在心里，把自己折磨得千疮百孔，却还能对担心她的人展露笑容。但她的心已经开始死去，什么破而后立，什么建立其他的“联系”，她根本就不想要。

    她只要她的小提琴。

    “我只是听到了她的声音，回应了她的期望而已。她选择了我，我就要为了她坚持到底！”

    在那次事件里，受到伤害的是她，承受非议的是她，被迫道歉的是她，要放弃音乐的还是她。

    凭什么？

    她没有做错任何事！凭什么要她一退再退？难道非要她一无所有了，这帮恶心的大人才愿意放过她吗？

    他不允许，他绝对不允许这种事发生！

    就算只是为了这份意气，他也绝对不可能承认当年是他做错了！

    更何况，现在要是他也放弃了，茉莉也该怎么办？

    “你根本不明白成为一个人的支柱到底意味着什么！现在的你根本无法实践你对她做出的承诺。在她彻底崩溃之前放手，征十郎，这是我对你的忠告，你承担不起的！”

    “谢谢您的忠告，父亲，但我不会放手，永远不会。”

    他对父亲躬身一礼，转身就走。

    “征十郎。”

    他的步子停在了门口，等着征臣的后半句话。

    “这句话，你明天自己跟她的父母说。”

    “我知道。”不用你说。

    书房的门在身后关闭，即便是他，仍旧有松了口气的感觉。

    他心里明白，父亲最后的话并不是赞同他，而是明天再议的意思。他要他在茉莉也的父母面前承认自己当年做过的错事，请求对方的原谅，最好还能帮他们将茉莉也劝进医院。

    但这是不可能的。

    穿过一楼的大厅走上二楼，琴声从右手边若隐若现地传来。他加快了步子，不经允许就打开了倒数第二个房间的大门。

    琴声戛然而止。

    茉莉也将琴从肩上拿下，转身对着他扬起了笑容。

    “征君你们谈完了吗，今天还挺——哇啊啊！”

    门锁再一次闭合的同时，赤司一把抱住了她。他冲过来得太猛，害得她连退了三步靠上了墙壁才站稳，连拖鞋都掉了一只，一脚踩在了地毯上。

    “什么，咦，怎么了，发生什么事？”

    【你错了，征十郎。】

    不仅是父亲这样告诫他，连母亲也这样讲。

    【你还小，阿征，并不明白成为一个人的支柱到底意味着什么。】

    没有人赞同他的决定。

    所有人都觉得他做不到。

    他试过了，试过将她推出去，试过放她去接触更多的人，建立更多的人际关系。因为神明的祝福，她的身边围绕了许许多多的人。但她还是亲手斩断了那些试图更进一步的牵系，无视掉那些企图妨碍她的所有阻隔，最终还是主动走回了他的身边。不管他离得再远，不管他再怎么克制自己想要拥抱她的欲望，就算他停在原地不动，她还是会无视周遭的一切，不管不顾地扑进他的怀里。

    他败了，败给她了。他推不开她，也舍不得推开她那么多次。

    所以就算当年的约定真的是一个错误，就算现在全世界都不会支持他的决定——

    即便如此，他也不想再放手！

    赤司侧过头来，亲吻了她的耳朵。

    “呀！别、别……”感受到他牙齿轻轻咬了下她的软骨，舌头浅浅地扫过她耳边的绒毛，最后还含住耳垂的动作，茉莉也只觉得气血上涌，双腿发软站都站不住了。

    “我、我还拿着琴呢，万一摔到——唔！”

    话还没来得及说完，嘴就被堵住了。

    赤司一手揽着她的腰，一手扶在她旁边的墙上，勾下头来吻她。

    唇齿相接，气息交缠，汹涌的情愫一瞬间淹没了理智。

    琴最终只坚持了几秒钟就从手上滑落，与地毯相撞发出了一声轻柔的闷响，陷入激情中的两人谁也没有注意到这点动静。反倒是茉莉也，双手被彻底解放后就主动搂住了他的脖子，踮起脚来加深了这个吻。

    直到两个人都气喘吁吁地停下，茉莉也才回过神来，第一时间挣脱开他的双臂，去看掉在地上的琴。

    “没有撞坏吧？”刚捡起来看了两秒，身后的人就一把抱住她的腰。

    “坏就坏了，再买一柄就好了。而且……”赤司把下巴放在她的肩膀上，越过她的肩头去看琴，语气透着显而易见的不满：“你再拿着它不放，又要摔一次了。”

    “啊？”还没等她反应过来他话里的意思，就被他扳住肩膀转了过来，往下一摁，茉莉也就坐到了钢琴凳上。手里的琴突然被抽走，余光看着它在半空中划过一道轨迹，与身后的钢琴盖发出了不算太轻的撞击声。

    征君对待自己的琴，怎么一点也不温柔？

    “茉莉也，”赤司左腿贴着她的大腿跪在了凳子的旁边，半弯下腰，双手捧起她的脸，“专心一点。”

    细细密密的吻再一次笼罩了下来。

    再一次飘飞的理智在最后留下了那么点小小的困惑——

    征君，难道是在吃小提琴的醋吗？

    当晚临睡前，赤司还是没忍住，在她来道晚安时叫住了她。

    “茉莉也，明天你的父母会过来，到时候——”

    “恩，我明白。”她打断了他的话，冲他软软地笑，“我相信征君，你不会把我交出去的。”

    “过了明天，就再也没有反悔的机会了。”他认真地强调了一遍，“茉莉也，之后就算你累了，想要放弃了，我也绝对不会放弃。你真的明白吗？”

    “真是的，我才不会放弃呢！不管发生什么事都不会放弃！”她鼓起了腮帮子，配着这身浅棕色的毛绒睡衣，可爱得像是只啮齿类动物。

    “就算我逼你做你不愿意做的事，就算我惹你伤心难过也不改变主意吗？”他觉得自己真的很混蛋，在这种时候提出这种要求，根本听不到肯定以外的回答，他却还是这么问了。

    “不，我会生气的！”谁知茉莉也根本不按常理出牌，真的给了他一个否定的回答。

    看到赤司难得露出反应不过来的表情，茉莉也开心得不行。

    “之后你要好好跟我道歉，跟我说明情况。你要是能哄得我开心的话，我也不是完全不能原谅你。总之，看你表现喽～”

    他这才明白自己刚刚被茉莉也耍了，有点好笑又有点头疼地摇头。

    “你就不怕我把你给卖了吗？”

    “不怕，你还会买回来的。”她得寸进尺地搂住他的脖子，亲了下他的脸颊，“所以在我不要你之前，记得早点把我买回来。征君，我很寂寞的，很容易被人拐走的。”

    “有多容易？”赤司揽住她的腰，拦住她使完坏就想跑的动作。

    “呃……一根棒棒糖？”感觉到他的手在腰上不轻不重地摁，她全身的毛都炸了。

    “那确实太容易了，保险起见还是不要卖了。”她身上淡淡的橘子香中掺杂了跟自己一样的沐浴露的香气，那种扰乱嗅觉判断能力的味道让他有些头晕。

    “你是我的。”

    “我是你的小提琴家嘛。”

    我是你的小提琴家。

    不知为什么，时隔几个月后再一次听到这句话，竟然有股说不出的刺痛感。

    茉莉也趁他愣神的时候跑开了几步，将有点凉意的手放在了左侧的脖颈处降温。刚刚征君的呼吸一直喷在那里，让她又痒又难受，总觉得他下一秒就会咬上去一样，让她胆战心惊的。

    “晚安，征君。”

    “晚安。”

    两扇门先后关闭，两人同时靠在了门后，一个沉默地低着头，一个害羞地望着天。

    今天又没能鼓起勇气跟征君告白，告诉他我喜欢你。等明天结束了，一定要说！

    她还是，只把他当作小提琴的听众吗？她的亲吻只是因为他是她的支柱吗？可她不只是他的小提琴家啊……

    同一时间，一楼的书房。

    征臣看着诗织的相片，明明坐在明亮的灯光下，身上却披着一层挥不去的暗影。

    【那孩子，将来说不定也会成为我们家的女儿呢。】

    诗织，对现在的征十郎来说，还太早了……

    他还负担不起这么重的责任。