范文昭回到府内已然是午时，他进入书房，母亲与父亲正坐着谈话，一见他进来，范夫人高兴道：三儿，快去，你大哥回来，正问你呢。范文昭一阵高兴，紧跑几步便进入后院，到了大哥房外，果然见房门大开，里面大哥正在换衣服。

    三少爷兴奋的喊道：大哥！范文宽回过身来，一脸的高兴，说道：三弟，你哪里耍去了。大哥回来换身衣服，马上便又要走了。

    三少爷不高兴说道：大哥公事繁忙，小弟回来了，也不肯歇歇，咱们好好聊聊。大少爷过来，拍拍范文昭的肩膀笑道：三弟，为兄身不由己啊。如今到处乱象，朝廷用人之际，大哥怎能推脱呢？昨日大哥带人去了趟镇阳集，听闻那里有伙贼人蠢蠢欲动，我们前去探究了一番，却没发现什么。圣上甚是担心，因此便吩咐我等严守城门内外，皇宫更是加派了人手。大哥恨不得一个身子分作俩半来用，又怎么能请得几分闲暇？！哪儿像你少年公子，无官一身轻，好不自在。

    范文昭惊讶大哥说的如此流利，如此话多了，问道：大哥几时也学得如此多话了？既然昨日大哥去了镇阳集，可曾听闻那里有什么匕首之类的话题么？

    匕首？范文宽抬头想来想摇头道：不曾听见有人叫卖匕首。怎么了？

    范文昭道：哥，小弟早年得一宝物乃是一钝口的匕首，此匕首虽然锋刃未开，却是一个救过我命的恩人相赠，因此小弟时时带在身上，不想那夜夜宿银杏客栈，被贼人盗取，后来一直没有找寻到下落，小弟心里甚是难过。大哥若是留心些，但有得信息，即可派人通知小弟。小弟一定感激不尽，日后公务但用到小弟之时，一定竭尽全力，辅助大哥。

    哈哈哈，范文宽将三弟抱在怀内，宽慰道：好，我的好兄弟，大哥一定帮你找回匕首。这匕首还有其他特征么？

    范文昭摇头道：除了刃口未开，外面刀鞘却是我自己找人专门打制的，上面刻有我的名字，昭儿！好的，大少爷一边点头，一边将自己的宝剑、百宝囊佩戴在身上，一边迈步出了房门。三少爷说道：大哥，不见见四妹么？

    范文宽有些吃惊，一会便笑道：便是城门口我见到的那个女子罢。三少爷点头，范文宽朝书房走去，说道：不着急，慢慢总有见的时候。他兄弟俩已经走入了书房之内。

    范老爷问道：文宽，你这是？大少爷给父亲恭恭敬敬的施礼，又给母亲一拜道：父亲，母亲，孩儿今日要务缠身，甚少回来，请见谅。但得一分闲暇，必然回来看视双亲。

    范老爷一摆手道：去吧。去吧。范夫人却难舍难分，叹气道：我儿如此着忙，让当娘的好不悬心，一定要仔细仔细。范文宽连连答应，便辞别了父母，大踏步走出府门口，早有随身的伙计牵来他的战马，他二人都跨身上马，朝皇宫而去。

    这范文宽二十来岁的年纪，却是自小曾经跟随高人学得一身本领。那年，皇上开考场，选武举，大少爷一下子拿了第三名的好成绩，喜坏了范老爷。万岁爷亲自在大殿召见前三名夺魁者，言谈之中得知范文宽乃大学士范老爷的长子，更是高兴，便留他在皇宫禁军中做了一名统领，每日护卫皇城的安危。

    这一夜他该值夜班的，却早早来到班房，于众兄弟们一起习练武艺，切磋功夫，互相取长补短，为的是好好保护皇城内的这位万岁爷。晚饭后，众人都歇下来，单等后半夜才起床前去交班巡逻。

    是夜后，三更鼓刚然敲过，范大爷已然叫醒了一帮兄弟们，衣衫整束，兵器森然，雄赳赳的从班房列队出来，便朝着皇城墙边走去。另外一队禁军队伍老远的已经往这里走来，隐隐看到他们一个个都有些放松的睡眼朦胧了起来。

    范文宽喝道：都警醒些，还没到卧房，一个个都这么样子了。那帮军士急忙一个个都直起了脑袋，重新打起来精神，大踏步往既定休息地点而去。

    范大爷带着自己的禁军队伍，沿着皇城上下，查看各处站岗放哨的军士，见都没有异样后，便走下来皇城墙，进入皇家宫苑。大殿前后都一一排查走过，又走入皇宫后院。后院都是皇上与众位妃子安寝的后宫。里面侍卫森严，每个宫苑都有专门人把守，一定数量的禁军护卫。

    大爷走到皇帝寝宫外，问侍卫头子道：有没有异常？侍卫头子施礼道：回范爷，一切正常。请大人放心。范文宽点头，便带队继续前行，走到胡同拐角处，却猛然觉得眼前似乎有什么影子一闪，一股红光飞奔了过来。他大叫一声：快闪开。自己则猛地往旁边一躲，后面的军士也都急忙闪身，有那反应慢的却被红光击中，只疼的他哎呀一声，捂住了腮帮子。那东西落在地上，却是一颗石子。

    大爷叫道：抓刺客。快。一霎时附近听到动静的侍卫、禁军等都乱了起来，纷纷涌向皇帝的寝宫。范文宽也指挥着大家快保护好皇上。却猛然听到寂静的宫苑内部，一声鬼哭嚎叫尖利的划破了宁馨的天地：啊！紧跟着一阵乱七八糟的声音，然后就是几声惨叫声音，夹带着宫女的凄厉叫声，一个女子大声喊道：刺客，有，刺。然后就没了声音。

    众人都知道不好，急忙往宫内疯跑。范文宽却冷静的指挥着禁军，四面把守着所有的门口，余下的跟着跑进内苑。皇宫内苑此刻已经是人心惶惶，宫娥侍卫乱纷纷，到处乱跑、逃窜。范文宽冷静的吆喝着乱跑的宫中诸人，喝令他们原地站住不许乱动。他自己则带着随身侍卫与禁军，径直来到了皇帝寝宫之外。

    范文宽跪地磕头，口称万岁，罪臣该死，不知陛下圣体是否无恙？只听见宫纬里面传出当今陛下慵懒的声音，他有些怒气的说道：朕正睡得香甜，不知道哪个胆大该杀的惊扰了好梦。范卿一定要严查，到底是何人深更半夜搅扰皇宫内苑的清净。

    范统领明知道有些异样，却不敢明说，只道陛下安然无恙便可，余下的容卑职料理即可。圣上倒没计较，只是嘱咐几句，便让他们等都退下，自己又安然入睡去了。一场虚惊，闹得满城风雨，范文宽十分不悦，却又想起那个莫名其妙的石子，是不是有人浑水摸鱼也说不定，他叮嘱手下人仍旧小心服侍，不可大意。自己又带着人将皇帝睡觉的寝宫内外都细细搜检了一遍，果然没有发现可疑的人士，如此折腾了大半夜，及至一切妥当了，已经是五更天了。

    黎明时分，范文宽刚刚准备收队，与下一班统领进行交班，却不料忽见一小侍卫在角门那，偷偷的伸出头来。军士喝道：站在，因何在那里探头缩脑！

    小侍卫却冲范文宽摆摆手，范文宽一挥手，将队伍止住，自己跨着腰刀大踏步走了过去。小侍卫满脸惊慌的小声说道：范统领，皇上里面请！

    范文宽有些吃惊：陛下昨夜受了惊吓，却如此早醒？那小侍卫脸上有些六神无主道：去了就知道了。昨晚六王爷已经进宫伺候了。

    范文宽想了想，便答应了。他一挥手，让副官带着手下人继续沿着既定线路回去。自己则跟着小侍卫进了寝宫内苑，上了台阶，他便站立在门外，跪下磕头请示。里面却听到一个威严的声音道：范统领，请进来。范文宽一听却是六王爷声音，心里有些疑惑？这王爷大清早的进宫，为何自己竟然不知晓呢？

    他只好上前，门却被人从里面拉开了。大踏步迈进去，范文宽借着晨曦看到里面昏沉沉么有点着蜡烛，有俩个侍卫站立门俩旁，也有几个侍卫守在窗户旁边，六王爷却坐在龙床旁边，眼却盯着躺在龙床上的皇帝。范文宽走到龙床前跪下，给皇帝与六王爷施礼。

    六王爷一摆手，声音嘶哑的说道：范统领，昨晚你当值，可有什么异常么？

    范文宽摇头道：卑职不曾见何异动，只是陛下被几个宫人们吓了一下，其余也都无事。

    六王爷抬起脸来，看向范文宽，范文宽抬头一看，却惊讶的发现这平时威严十分的王爷现在却是满脸的憔悴沧桑，他用手指指龙床上道：统领，你来看。范文宽大着胆子，往床上望去，这一看不要紧，立刻吓得他魂飞天外，噗通一下匍匐在地上，不敢起来，口中却连呼罪臣该死，罪臣该死。

    六王爷急忙低声喝断他的声音道：住口。且不要大声声张，事已至此你先秘密访查今日凌晨发生的事情，本王相信你是无辜的。但是务必要抓到凶手，不得有误。范文宽连连叩头，额头上汗珠大滴大滴落下，听到王爷吩咐便连连答应。

    六王爷怒气冲冲，却压低声音道：这里有证物一个，你拿去，秘密访查线索。我这几日先对外宣称陛下身染重疾，不能上朝。过几日再宣布陛下病重不治，你一定要严守秘密。你范家三代忠臣，本王也只能信任你等！

    范文宽从王爷手中接过来一物，仔细一看，心里咯噔一下。这东西却是一个刀鞘，乃牛皮制成，上面镶嵌着些玛瑙珍珠之类的东西，却在刀鞘的鞘身镌刻着俩个字：昭兒！范大爷想起昨天三弟告诉自己的话，又见到这个刀鞘，心里如何不惊，不恐慌。他急忙收敛心神，却被六王爷看出来端倪，问道：范统领，莫非有疑议？

    范文宽急忙磕头，道：不，罪臣只是想，刺客因何单单留下这个刀鞘在此却是为何？这刀鞘上却还有字迹，这，这不是欲盖弥彰，故意留下线索。因此罪臣想，这必是刺客的疑兵之计！还请王爷明察。

    六王爷点点头，低声叹气道：本王也是如此怀疑，奈何，一切都太混乱，等这几日料理完陛下大事后，一切再仔细定夺。这几日你可以不必来朝，多去民间细细访查，找寻蛛丝马迹。范文宽连连叩头，六王爷让他尽快出去，免得时间久了，引人生疑。

    范文宽急急退出皇帝寝宫，想起刚才看到的一幕，心中惊恐万状。将刀鞘踹进怀内，走路也是不知方向了，走了半天却才发现自己闯进了后宫，及待转身离去，却朦胧听到似乎有女子的笑声。

    范统领心里纳闷，这大清晨的，众妃子却都在酣睡，谁人敢大声喧笑。他回头看去，似乎是从贵妃房内传出来的。他不敢多看，急忙转身出了皇宫内苑，沿着宫内深深胡同，走向城门。到了城门禁军驻地，进入班房，却见一帮兄弟都酣睡了过去。他从头至尾一一看去，却没看出一个可疑的人来。疲惫至极的他，顾不得休息，换下军士铠甲，穿上宽松的长袍大袖，出了军营，上了自己的马儿，便朝范府急奔而去。

    范文宽到了范府后门，没有敲门，看看左右无人，将马拴在街头树上，自己则翻身跳了进去。到了府内后花园，却见一女子正在那里摘花，猛然看见他，吓得一跳，手中的花朵掉落在地上。

    范文宽急忙安慰那女子道：别怕，我是你大哥。白檀这才明白，急忙从地上捡起花朵，笑道：大哥为何这么进来，不知道的还以为是刺客呢。范统领勉强一笑道：大哥有急事，找三弟，说完便走。四妹，你好生玩耍吧。他顾不得与白檀寒暄，匆匆走入后院，进入三弟范文昭的卧房，却见房门开着，里面却没人。

    范文宽出了房门却见三弟悠哉悠哉的从演武厅内晃了出来，他几步便窜过去，拉着范文昭进入房内，将门关闭。范文昭被猛然出现的大哥也吓了一跳，急忙问道：大哥，怎么啦？

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