凉州是董弗的老家，那里世代胡汉杂居，为一点粮食土地口诛笔伐。不过，董弗的任职，为他们带来些许不同。董弗是汉人，行事作风却豪爽不羁，深得胡族喜爱。在他的调解之下，胡族与汉人竟能和睦相处。

    此番，陈偕为支董弗出长安，派人到凉州散布流言，语曰：董弗忘恩负义，过河拆桥，与天子商议，欲逐胡族，且胡族不得与汉人通婚，所生子女皆没入行伍。一时间，有汉人拍手称快，亦有胡族恼羞成怒。胡族扬言，要诛杀董弗，五马分尸。

    董弗得到这个消息，不免惶惶然。立即修书凉州，请胡族部落毋听信谗言，要知道他可是言出必行之人。胡族部落表示，要他们不信可以，董弗亲自来说。董弗是个明白人，凉州是他的故乡，亦是他的支柱，若因一点误会就失去，损害不比谢混背叛少。

    于是，董弗决定，翌日起行。他把鸾姬留在长安，让鸾姬为他观察局势。若有易变，马上联系城外驻军的朱榷或者城内监兵的秦汜。鸾姬自然说好，拿了董弗的信物，但没敢相信董弗会真的委任她。

    董弗走后三天，陈偕领陈初之入府探望。管事想了想，自觉董弗只嘱咐不让鸾姬随意出门，没说不准别人探望。遂毕恭毕敬地迎了陈偕，奉上香茗糕点。

    陈偕与鸾姬的对话是在仆妇的监听下完成的。没说什么要紧事，只希望她好好照顾自己，不要让关怀她的人担心。期间，一直有位士卒打扮的青年目光炙热地盯着她。她望青年惊喜而无奈地笑，陈初之则拉她的手，极为天真烂漫地说：“等姊夫回来估计正秋高气爽，我们去鞍山玩吧。”

    鸾姬宠溺地点点头，接过陈初之手心里的纸卷，小心翼翼地藏进袖中。

    夜晚，陈偕与陈初之已经离开，仆妇退到外室，她才打开纸卷，望信中内容呜咽地哭了出来。她也只是一个普通的倡家女，纵使心中有宏图所愿，亦抵不过现实的洪波流涌。

    ……

    与鸾姬交涉后，陈偕持天子令，同谢混领一万将士开始清除董弗势力。最先被钳制的无外乎那些对董弗忠心耿耿之臣。特别是朱榷和秦汜，朱榷在外，城中之力不好直接动手，怕被董弗察觉，遂由虎豹骑千里勤王。秦汜在内，但他掌管的巡城军亦不好对付，只得谢混出马，假托昔日情谊，设鸿门宴杀之。

    而后其余首鼠两端之辈，自会审时度势，转投陈偕麾下。

    陈偕要确保没有任何人可以把城中的风云变化带到董弗耳中，不得不全城戒严，无论是进来的还是出去的，都必须有郡守及以上官员印发的通行文书。这也就意味着，几乎无人可以进出长安。

    霎时，长安由一座繁华古都变为人间炼狱。随处可见猩红的流血，随处可闻凄厉的惨叫。谢混曾犹豫过，是否要赶尽杀绝，陈偕只道，若如杂草复生，谁也没有这个本事再来一次。于是，手段更为凌厉，不论白首老妪，还是垂髫小童，皆不留活口。

    ……

    董弗归来的前一日，陈初之避过陈偕，单独去寻鸾姬。一路上她不敢看，不敢听，只心无旁骛地绕路走着。但依旧有残忍的事发生在眼前。那是一户普通的民家，男人被士卒按在门外的地上无情地踢打着，女人被拖进室内，依稀传出凌/辱的哀嚎。牙牙学语的小童望望里面，望望外面，抱着士卒的大腿，伤心地喊着：“坏坏！不要！”

    士卒听小童哭得烦了，猛地扯腿踢开。小童撞击到石阶上，咕噜一下又滚回地面，勾画出一条蜿蜒的血痕。男子见了，痛不欲生地呼唤着：“虎儿——”接着，竟是一个使力，挣脱士卒的钳制，把小童抱进怀里。他的手剧烈地颤抖着，畏惧且急切地伸向小童的鼻子，半晌，呜哇地哭出声，“我和你们拼了！”男人站起来，避且不避地冲向士卒。可是，他双拳哪抵得过训练有素的四手，很快，便又被按倒在地，满脸是血。

    “你们这群畜生……我不会放过你们的！我就是死也要为妻儿报仇……”

    纵然只剩最后一口气，他依旧没有放弃。

    他凄厉的喊叫像一把钝刀割得陈初之心口发麻。靛玉则直接泪如雨下，拉住陈初之的衣袂，恳求地说着：“女郎，救救他。”

    “救救他……”

    陈初之没动，嘴巴张了张，似有话想说却不能言。但她到底还是依了靛玉，走上前，低沉且不迫地说道：“住手！”

    士卒闻声，回首见陈初之，先是不耐烦地骂她找死，而后望她长得还不错，淫靡地笑道：“小姑娘，你是想救人还是想投怀送抱？我看你穿得不错，一定也是董贼的同党，来，跟爷回府衙好好说道说道。”

    说着，士卒伸手去抓陈初之的手腕。陈初之避过，往后退了退，士卒又再逼近，不耐烦地说着：“你想拒捕不成？”

    “我想……”这下陈初之没躲，一个巴掌直呼士卒面门，冷着脸道：“你们是不想活了？何时贫苦的百姓、无辜的妇孺也成了你们眼中董弗的同党！”

    “要你管！”士卒恼羞成怒，把陈初之一抓，就是想报复。

    然而，这个时候，一个温润疏朗的声音传来，“大胆！陈太尉的千金也是你们可以欺辱的吗？！”

    士卒抬眸，还没来得及思考陈初之的身份，先是对来人卑躬屈膝地抱拳唤道：“嵇军师。”

    陈初之也抬眸望他，见他俊逸不凡地高坐于马上，讥唇冷笑：“嵇军师治军严明啊，纵容属下辱没贫苦百姓，残杀无辜孩童……”尽管，这几个人可能不是他手下的，但是骂他总没坏处。

    嵇绍听了，并不生气，只关切地问：“你没事吧？”

    “我没事。”陈初之平淡回答：“不过我希望他们有事。”

    她的手径直地指向面前的士卒，声音寒冷，“是杀是剐，望嵇军师三日之内给我一个答复。”

    说完，也不管嵇绍的反应，理了衣袂携靛玉就走。

    她是要他们付出代价的，无论嵇绍做与不做，她都会想办法做。

    ……

    嵇绍追上来，没和她说对那几人的处置，反而好心询问：“我送你去太宰府吧？”

    陈初之闻言，奇怪地看他一眼。他会意，从容含笑着解释：“裴昭志知你今日要去太宰府做件事，他走不开，但怕你有危险，便托我来回城内的时候多注意些。”

    原来如此。陈初之漠然，“不用了。”

    嵇绍也不反驳，默不作声地跟在她身后，悉如往常地驾马走着。

    ……

    到太宰府，鸾姬无聊枯坐在凤仪亭边。如今的太宰府不比从前，看管她的仆妇和使役，早被谢混因为发泄杀了个干净。其余的更是大难临头各自飞，只有她和陈偕派在她身边的心腹在。其间，谢混曾来问过，她要不要即刻跟他回家。她拒绝了，说是为防止有董弗的暗部来找。

    她一个人想了很多，望见陈初之时，不禁无奈地笑道：“现如今还会关怀我的只有你了吧？”

    其他的人，即便是谢混，也不会过问，往后，她自己的想法。

    陈初之闻言，亦勾了勾唇，“至少还有我。”不像她自己，前世活着无人问，死后尸体无人埋。

    陈初之拉着她的手，有些许忐忑，“都准备好了吗？换洗的衣物，行路的钱财……对了，还有这个。”

    说着，她自袖袂中取出一卷纸帛，“通行的文书。”戒严前，她找裴康要的。

    鸾姬接过，感激地对她笑，“我想我只带这卷文书就够了。”扬扬手里的纸卷，鸾姬的目光纵远，意味深长地询问：“阿初，你说这山河天下，哪里才是我的归处？我不想待在长安，更不愿回江东。”

    “去姜川吧。”陈初之没多想，“我待过的地方太少，只姜川让我觉得无忧无虑。或者，你可以去荆襄看看，听说那里人杰地灵，既风景雅致，又民风淳朴。”

    “那我……”鸾姬话到嘴边，思考片刻又收回来，“还是不要告诉你了，若日后有缘，你我自会相见。”

    鸾姬释然扬唇，她是真的想要与长安的一切做诀别。

    ……

    鸾姬换上普通的布衣葛裳，钗环退尽，只余来时的斗笠遮面。她往前走，陈初之站在城楼上遥遥地望。良久，鸾姬终于回首，望她一眼，望这浩浩的长安城一眼。她说：“再见。”而后，摘下斗笠，随意地扔在风中。