冬日暖阳高照, 屋里的炭盆烧得火热, 佟宝卿的鼻尖上冒出点点细汗, 玄烨抱着她, 一只手在她胳膊上来回揉捏, 嘴上道：“你怎么这么瘦？”

    佟宝卿把脸埋在玄烨的怀里，闷声闷气道：“臣妾这是为了皇上消得人憔悴。”玄烨拍着佟宝卿的后背，笑道：“你这丫头，怎么不知道害羞。”佟宝卿仰起脸来，一本正经道：“臣妾这是实话实说, 皇上别不认账。”

    “认账, 认账，”玄烨拿脸蹭着佟宝卿, ”都是朕不好。“短短的胡茬划在佟宝卿脸上, 虽是微微刺痛, 但佟宝卿一点都不想躲开。

    玄烨身上的龙涎香混着酒气钻进鼻子里，佟宝卿悄声道：“皇上今儿喝了多少酒？”

    “不少，”玄烨玩笑道：“不喝醉了也不敢来招惹佟大小姐啊。”

    佟宝卿在玄烨胸口轻轻一拳, 哼一声道：“皇上又不是武松要打老虎，臣妾一个小女子, 皇上还要喝酒壮胆不成。”

    “楚楚, ”玄烨把佟宝卿抱得更紧, 含了一丝歉意道, “朕确实不敢。”

    朱红色床幔在天地之间笼出这一方温柔乡, 此刻他不是君临天下的皇上, 他只是一个满心负疚，伤痕累累的男人，可一但撩起幔纱，他便只能是皇上，再不是其他。

    想到这里，佟宝卿搂紧了玄烨，这样的时刻转瞬即逝，下一次亦不知道要等到何时。

    玄烨觉出她不对劲，贴在耳畔轻声问：“怎么了？”

    佟宝卿哽咽道：“臣妾就是高兴，没什么。”

    “傻丫头。”玄烨心里一疼，这半年来不知道有多少闲话被风刮进承乾宫来，人前人后的冷嘲热讽就罢了，自己一次次来承乾宫看胤礽却避着不见的这个人，她会躲在窗后看着自己的离去的背影落泪吗

    玄烨不忍再想，只是更用力地抱紧了佟宝卿，似乎想把她揉进自己的身体里去。

    永和宫里，和莲在小厨房里炸了一小碗乌骨鸡油，配着参汤煮了一碗银丝面，端给李燕飞。李燕飞昏昏沉沉地在炕上歪着，只觉得身下一片冰凉。

    和莲伸手一摸，惊呼道：小主，您又出了不少血，奴婢去叫太医来。”

    “不许去，”李燕飞抱着手炉缩在被窝里，有气无力道：“叫了太医来又有什么用，你去把止血的汤药煎一碗来，我喝下便是。”

    和莲欲言又止，但见李燕飞的样子也是什么都听不进去，便快步出去吩咐人煎药，自己则翻找出干净的衣裳被褥，搭在炭盆旁烘着，一面对李燕飞道：“小主，您先吃点东西，一会儿奴婢给您新换一套衣裳。”

    李燕飞挣扎着坐起来，那乌骨鸡油的味道油腻中带腥，李燕飞吃了一小口就放下筷子不愿再动。

    “小主，”和莲劝道，“这乌骨鸡油补您身子是最好的，奴婢用一整只鸡就炸了这么一小碗，您好歹再吃点。”

    李燕飞哽咽道：“这些年再难吃的汤药也吃了那么多，还是无济于事。从我进宫，仁孝皇后就让太医院给我配了最好的坐胎药，一顿不落地喝着，可就是三番两次滑胎，如今身子成了这样，只怕是再没有指望了。”

    和莲劝解道：”小主，您看看太后，虽然没有自己的孩子，现在可稳稳当当地在寿康宫里颐养天年呢，可怜孝康章皇后虽然生了几个儿子，却早早入土，更别提那没福气的董鄂妃了。所以您呐，别太伤感，子嗣的事儿咱们慢慢想办法。”

    李燕飞支起身子端起茶碗喝了一口大黑糖红枣茶，缓了缓精神对和莲道：“你去小厨房拿些南小菜来配着，我好把那碗面吃下去，晚上还有家宴，总得吊着精神。”

    和莲赶紧叫人去小厨房拿，又往李燕飞的被子里塞了一只脚炉，捻捻被角道：”小主刚才睡着，皇上叫人送来了两盆杜鹃，奴婢摆到正殿了。”

    李燕飞低眉搭眼，怏怏道：“皇上总是叫人送东西来，自己却一次都不肯来永和宫看我，想来也是失望了。”

    “小主别这么想，”和莲一下下给李燕飞揉着腿，劝道：“梁公公不是说了，皇上是怕来了伤心，等缓几日皇上就会来看小主的。”

    李燕飞的唇角漾起一片凄楚：“今儿早上我瞧见皇上，总觉得他越发的伟岸潇洒了。虽然年纪比他小，却显得苍老许多。这多年吃各类汤药，没求来孩子，倒把自己给催老了。”

    说着拿起手旁的把镜，往窗下凑了凑，看着自己的眉眼，神伤道：“你看佟贵人，年轻又漂亮，亭亭玉立自带风华，我是比不上了。”

    “小主，”和莲夺走镜子，把象牙筷递上，“不是奴婢偏心，今儿所有人里就小主出挑，那佟贵人虽然年轻，课跟小主一比就滋味全无，生楞得很。”

    李燕飞夹了一块姜片放到碗中，摇摇头道：“后宫里三年一茬新人，我不怕被比下去。只是现在我两手空空，也就是皇上还愿意看我两眼，来日，膝下无子又失了皇上的宠爱，那时候可怎么办。”

    和莲幽幽道：“小主，您先吃饭，等过了年，咱们再做打算。”

    李燕飞头晕目眩，也想不了更多，只是觉得眼睛酸胀动辄就要哭出来，低头擦擦眼角，强迫自己又吃了两口面。

    储秀宫里玉莹正得意，往来请安的人络绎不绝，中午太皇太后又叫她去慈宁宫用了午膳，脚不沾地大半天，后半晌终于等歇会儿了。

    吃了一口茶，玉莹又放心不下，问玲珑：“今儿晚上皇上爱吃的东西都备下了吗，还有素饺子和鞭炮呢，你再去看看，千万别叫他们偷懒错了时辰。”

    “小主安心，”玲珑笑道，“都准备停当了，子时一到，皇上这头吃上饺子，那头鞭炮一准响。”

    玉莹点点头，才要端起茶碗又问：“饺子馅里搁面筋了吗，可别忘了，还有皇上要用的三阳开泰的珐琅大碗，吃饺子要用的姜汁，醋，金筷，金勺，金叉，擦手巾和渣斗，还有，还有桌上要铺的吉祥话都备齐了？”

    玲珑忍不住掩嘴笑了，“小主，您去慈宁宫用午膳前才一一看过这些东西的，都备齐了。”

    玉莹长吁一口气，自己也笑了，“除夕这顿饺子是大事，岁更交子，可不能错了一分一毫。”

    “小主，奴婢给您拆了头发，您歇一会儿，晚上家宴之后您还要陪着皇上守岁，没得睡了。”

    玉莹摆摆手，“睡也睡不着，心里乱乱的都是事儿。欸，给府里的银子可送去了。”

    “都送过去了，府里回话说是皇上今年也赏了不少。哦对了，皇上还特意叫三公子和四公子参加明日的家宴，这可是莫大的恩典。”

    玉莹转着手里的伽南香十八子手串，笑道：“明日的家宴按说得姓爱新觉罗才能去，皇上独独叫了法喀和颜珠进宫，也是看重他们俩，说来这颜珠也该娶亲了。”

    玲珑给玉莹续上热茶，问道：“小主可有心仪的人选。”

    玉莹将手串放到案几上，端起茶碗道：“听说佟贵人还有个妹妹，既然她已经入宫了，她妹妹自然是不必参加选秀了。”

    玲珑道：“小主给法喀公子挑了赫舍里氏皇后的胞妹，而赫舍里与佟家亲厚，如今让颜珠公子再与佟家结亲，也算是拧成一股绳了。”

    ”本宫的两位哥哥早亡，弟弟们年纪又小，前朝没有依靠可不行。好赖我现在在后宫还算稳当，想来佟家也不会不愿意这门亲事。”

    “小主做如此打算也是看重佟贵人，佟家哪有不肯的道理。”

    玉莹喝了口茶，低声问道：“本宫要见两位弟弟的事儿你都安排好了吗？”

    “小主放心，明儿巳时二刻皇上看完戏要在惇本殿暖阁休息，午时三刻再往乾清宫午宴，奴婢已经安排小福子带二位公子往玉翠亭见小主。”

    玉莹拿起一只橘子递给玲珑，夸道：“这事儿你办得好，小福子也不错，这门路你得留着往后咱们用得上。”玲珑双手接过橘子，也不敢吃只是捧着，小声道：“奴婢能做什么，不过都是老大人，还有鳌拜大人那时候安插进宫里的旧人。”

    “不过你也还是要仔细些，便舍不得使银子，虽说他们都是阿玛和鳌拜的旧部，可那点淡薄的情分哪里比得上银子好使。”

    玲珑点头道：“小主您放心，小福子宫外有门路，每个月不多不少都能换一千两银子进来，这样攒着也够用了。”玉莹道：“细水长流，千万别太扎眼。咱们平时花费不多，月例也富足，不过是就适逢年节打点要用，也足够了。咱们又不像延禧宫，天天穿金戴银的。”

    提到惠贵人，玲珑猛然想起一件事儿，急忙道：“小福子说给延禧宫走门路的进宝跟他是同乡，咱们要不要打听打听，这明珠能运多少银子进宫。”

    玉莹一听，望着玲珑道：“留意着倒是可以，只是叫小福子当心别叫人家察觉了。纳兰容若是皇上身边的红人，别得罪了。说起这个，今儿都有谁去了承乾宫请安啊？”

    “那几个福晋自然是不必说的，明珠大人和索额图大人的家眷也都去了承乾宫请安。只是这佟贵人养着二阿哥，佟家又跟赫舍里氏是姻亲，按说自然要多些赏赐，可索额图的夫人得的都是些寻常东西，佟贵人却赏了明珠大人儿媳妇一匹羽缎，那是今年的贡品，总共就一匹，皇上赏了承乾宫，又被佟贵人做了人情。”

    玉莹眯着眼睛没做声，半晌才道：“之前索额图要皇上杀了提议撤藩之人，皇上大怒。此后便对明珠更为倚重。索额图一向跋扈，想来与明珠也是不对付。只是明珠一向孤傲，他祖父是叶赫部统领金台吉，金台吉的妹妹又是太宗皇帝的生母，咱们是高攀不上了。”

    玲珑不以为然：“明珠大人虽然得意，奈何惠贵人扶不上墙，也是可惜了。”玉莹皱了皱眉头道：“惠贵人若是能死心塌地地跟了我，咱们也就能借力明珠了。”

    玲珑道：“小主，皇上这会儿在承乾宫呢，也不知道佟贵人会不会替惠贵人向皇上求情。”

    玉莹语气淡淡：“她求情也好不求请也罢，总归惠贵人感激的是本宫，埋怨的是她。她怎么做都是不讨好的。”

    玲珑笑道：“还是娘娘高明，现下娘娘压着皇上的旨意不传给六宫，来日皇上圣意转圜，也得念着娘娘的好。”

    玉莹的脸上没有一丝笑意，只是垂眸捏着手中的橘子。

    玲珑遂敛了神色，望了望窗外，小声道：”小主，天色暗了，奴婢伺候您梳妆，一会儿该往乾清宫去了。”