且说陈平刚出宅门，忽见一彪人马呼啸而来，定睛一看，确是张涛。原来那日张涛张虎定下计策，本想先佯装退兵，等到高家庄防备松懈再来个突然袭击。于是那一日，张虎张涛二人将大军埋伏于高家庄往南阳郡的官道两旁的密林之中，等待机会。可没想到的是，没过半天，便见两人骑马从高家庄方向往南阳而去。张虎一看便知是高家庄往南阳报信的信使，便想亲自劫夺下来。可谁知竟然遇到硬茬子，结果被李东海挟持而去！

    这边张涛闻听兄长被挟持心急火燎的带兵追赶，可是两个贼子马力惊人，一溜烟的功夫就钻进了高家庄。张涛心知高家庄壁垒森严，强攻难以奏效，便令部下陈兵高家庄外，自己则带着亲兵来大营找陈生借兵救援。没想到一到大营辕门便见陈平从里面出来，连忙叫住。

    “子韬兄，主公可在营中？”

    “恩，兄长正在大营，张将军可是为虎将军之事前来？”

    “正是，我兄长不慎被小贼挟持，我正要向主公借兵攻打高家庄，救出我兄长！”

    “攻打高家庄？张将军莫非要害死虎将军不成？”

    “啊？子韬何出此言？”

    “张将军，如今虎将军为丁原部将所擒，丁原知晓虎将军身份定然不敢伤害。一来，用虎将军为人质让我军投鼠忌器。二来，也可作为将来谈判的筹码！如果将军此时去攻打高家庄，会让丁原认为虎将军的安危对于我们是无足轻重的，一旦惹恼了丁原，反而会害了虎将军的性命呀！”

    “哎呀！照子韬兄说来这攻也不是，救也不是，难道就置兄长于险地不顾吗？”

    “哎——张将军莫急，其实主公早有定计，我此番便是去高家庄就去救虎将军的！”

    “你？”张涛疑惑的看了看陈平的身后

    “就带这么几个人？要不要我派我的飞虎营帮你？”

    陈平知道张涛误会了，便笑着回答：“我一人足矣！张将军等我的好消息吧！”说着行礼而去。

    张涛虽说心中不安，可也知道这个陈平足智多谋，既然夸下海口，定然是胸有成竹的，便也就打马回营，等消息了！话分两头，且说那日周术李东海二人出了高家庄没多远便遭遇张虎的伏兵，周术本以为要死在这里，可谁知李东海居然绝地反击，不但冲出了重围安全返回，还擒获了敌军一员大将。这也令丁原喜出望外，经过高家人辨认，才知道李李东海擒获的居然是赫赫有名的逆魁张虎。这一发现更是让丁原喜不自禁。丁原深知这张虎在逆军中是何等角色。同时也知道张虎的武艺不俗，对于李东海居然能一个回合便擒获张虎深为惊叹。

    “哈哈哈，你们不知道呀！我们才出庄没多久，就被那群王八蛋给包围了，黑压压的一大片匪徒。老子心想，今天这条命算是交代在这了。本想老子拼了，杀一个够本，杀两个老子赚一个。呵呵呵，可没想到，还没等老子回过神，只听得李兄弟一声大吼，小贼，纳命来！一声呼啸而去呀！一刀就把张虎那家伙砍下马来，顺手一捞便把小贼擒上来，冲杀出去。我一见匪众都慌了神，便一阵砍杀跟着李兄弟冲了出来呀！哈哈哈！李兄弟我可真是小瞧你了。你原先说马上功夫了得，我还以为你在吹牛呢！可没想到呀！你还真是把好手。就凭你这身手，做个偏将军都绰绰有余呀！”高家庄议事厅中，周术绘声绘色的把李东海如何擒获张虎和两人如何脱险的情形说了一番。引得众人听得入迷。

    “李兄弟小小年纪就有这般了得的身手可真是不得了呀！”张羡也夸奖道。

    “是呀，主公真是洪福齐天呀！没想到这露宿山中也能得到一员大将呀！哈哈哈”

    “是呀，我也是没想到呀！露宿山中也能遇到福将呀！东海，你只身来中原，家中可还有亲人吗？”

    李东海明白，丁原这是有将其收归麾下之意。忙答道，“形影相吊，孑然一身！”

    “哎，原来是这样！东海呀！我与你相识于患难之中，人常言：疾风知劲草，板荡识忠臣呀！我们与你非亲非故，你却能在此危难时刻对我不离不弃，真义士也！老夫看你眉宇清秀甚是喜爱，老夫目下无子，只有两个女儿，想收你为义子，你意下如何？”

    “啊？”丁原突然提出要收李东海做义子，让众人措手不及。

    “大人，三夫人现已有孕6个月了，大夫皆说定是公子，主公何用收义子呀？”周术虽然经过这番劫难，对李东海极为喜欢。可这不代表他会在这大事上支持李东海。众位看官也许会说，这算什么大事？不就是收个干儿子吗？这件事要是放在现在可能不算个事情。可是放在汉末就不是这么回事了？在东汉时期，义子和亲生子是具有同等继承权的。也就是说，如果丁原无子，那么李东海便会成为丁原的合法继承人。这对于这些长期跟随丁原的部将们是接受不了的。虽然李东海是立了功，可是要他这个来历不明的小子成为少主，那怎么行？所以周术第一个站出来反对！

    “是呀！主公！立嗣子是件大事情，不能草率呀！”张羡也忙劝道。

    “使君正值壮年，哪里需要现在就考虑嗣子的问题呢？我看使君还是三思呀！”坐在一旁的高恒也劝说。

    “哎，你们这是怎么了？我是说认东海为义子，没说立嗣子呀！你们想多了！”

    本来丁原提出收李东海为义子是为了收东海之心。毕竟东海不是丁原的部将，来去是自由的。而丁原要在乱世中成就大业则必须在身边招揽大批的豪杰。经过此番张虎一事，丁原方知这个草原来的汉家遗脉居然是个难得的大将之才，所以便心生招揽之心。没想到却招致众人发对。心中怏怏不乐。此事到此便也作罢！

    且说，众人正在厅中议事，商讨下一步该如何处置之时。门外一小厮前来报信，说是庄外陈生的使者到了！

    丁原心知自己拿住了张虎，陈生与张虎有八拜之交，亲如兄弟。断然不会不顾张虎死活继续强攻庄园的，心下大安。便让让高恒请陈生的使者进庄。同时命庄中的兵丁加强戒备，严防陈生狗急跳墙，偷袭庄园。

    陈平进了高家庄后边一边走一边四处张望，这一看不要紧，顿时惊出一身冷汗。陈生没想到这小小的高家庄居然如此是深沟壁垒，攻防得法。无论是防御工事的修建还是兵力的配备都深得用兵之妙。顿时感慨不已，“没想到这小小的高家庄居然有如此实力，只怕南阳郡的防守也未必过此呀！”陈平穿廊过亭骑马好一会方才到了议事厅。一进大厅，但见一人白面短须，浓眉大眼，双目有神。身着刺史官袍，高居正坐，面容肃穆。见陈平进来也不搭理，也不赐坐，慢慢从面前案几上拿起铜盏饮了一口，又放回案几上，耷拉着眼皮，心不在焉的问道：“陈生让你来做什么？”

    陈平心知此人定是丁原无疑，忙上前跪拜于地，道：“使君治下草民陈平见过刺史大人。家兄闻听大人驾到本欲亲迎，后听闻大人身陷高家庄，为歹人挟持，这才亲率私兵来救援。昨日方知是谣传，让刺史大人受惊，实在是万死之罪，还请大人恕罪呀！”

    “呵呵呵，好一张利嘴，闻听陈生麾下有首席谋士乃是其族弟，名唤陈平。与我大汉开国功臣同名。足智多谋，深得陈生倚重，想来就是你吧！”丁原抬头看了看陈平，笑着说道。

    “大人真是英明神武，什么都瞒不过大人的眼睛。大人说的那人正是区区在下，小人确实陈生族弟，襄阳逆贼作乱，大人一时又未能到任，家兄恐襄阳为逆匪所趁，这才暂领襄阳防务。如今大人既已到任，自当将襄阳大政归还使君！”

    “哦，这么说来，你兄陈生倒是个有功之人喽？”

    “家兄不过是尽一点为民的本分而已，何敢要什么功劳呀？”

    “哈哈哈哈，什么叫巧舌如簧，什么叫颠倒黑白，丁某今天算是见识了呀！大胆陈平，你与族兄陈生狼狈为奸，袭杀州郡，攻占州治，占据襄阳本已视同造反。朝廷念陈氏一族乃世代官宦之间，于国有功，未予追究。如今本官到任，他陈生不来迎接也就罢了！反而调集重兵欲置我等于死地！狼子野心，人神共嫉。现在你居然还在这里巧言令色，大言炎炎，说什么恐襄阳为逆匪所趁，这才暂领襄阳防务。你真当我丁原是三岁的孩童不成？回去告诉陈生，本州牧是朝廷的官员，绝不会与逆匪妥协，我已派出使者联络各地义军，不如即将云集襄阳，让他洗颈待戮！送客！”</p>