转眼就到了魔朝使团来访的日子。

    这期间，太子日日被逼着在书房练字。没有他瞎掺和，礼部的各项事务都有条不紊地推进。

    使团抵达当日，江昱龙陪着太子亲自到东都城外迎接。极尽隆重奢华之事，光仪仗就浩浩荡荡摆出了十里路。

    魔朝使团也是相当有规模，远远望去，车队首尾相接，看不到尽头。

    待到走进了，赵铭泽傻眼。什么意思？统共就来了五个人。公主、使官，外加两个侍卫和一个宫女。

    其他的马车上装的都是大箱子，不知道里面装的什么。要说魔军的战马那还真是一绝。打头的马一牵，后面的竟自动自觉地跟上，都不需要人赶。赵铭泽啧啧称奇。

    公主坐在车里，没有露面。

    替她驾车的侍卫戴着一副银黑色的面具，面具上雕着一只类似苍鹰的图腾。那侍卫始终低垂着眼眸，似乎很怕与人目光相触。

    使官是一个大约四十多岁的中年人，一头褐色的卷发。见到赵铭泽，非常礼貌地朝他行了一个礼，说道：“下官听说太子殿下亲临，不胜感激。”

    “公主殿下与使臣远道而来，本太子只是略尽地主之谊。驿馆已经准备好，请公主殿下稍事休息，明日再安排诸位入宫面圣。”

    “多谢太子殿下。”

    魔朝使团在太子等人的陪同下，带着浩浩荡荡的车队进了城。进了驿馆，使官命人当着太子的面把车队上的箱子卸下，一个个叠好，放入库房内。

    赵铭泽原先还怀疑箱子里会不会有猫腻，看了使官的做派，倒是显得自己小人之心了。魔君还是蛮大方的嘛，带来这么多礼物！

    另一边，江昱龙颇感兴趣地候在公主车驾旁，想要看一看魔朝公主到底是何方神圣。

    然而，公主下车，遮着厚厚的面纱，外面还戴了个斗笠，遮得严严实实。

    使官笑道：“魔朝传统，未婚女子不能随便见人。还请太子殿下与丞相大人见谅。”

    “是嘛？这个传统，倒是从未耳闻呐。”江昱龙明显不信。

    赵铭泽瞥了眼丞相失望的样子，腹诽道：丑成那个样子当然只能遮起来了。他一把拉过盯着公主目不转睛的丞相大人，朝公主拱手道：“公主旅途劳顿，我等就不打扰了。诸位有什么需要，直接吩咐就行。明日我再来迎接公主。”

    魔朝公主没有出声，顿了顿首以示感谢。

    出了驿馆，赵铭泽酸溜溜地呛江昱龙：“没想到丞相大人对女子颇有兴趣啊！”

    “我只是好奇她的来历。魔君没有姐妹。只有一个五岁的女儿。”

    “哦。”赵铭泽恍然，“那这个公主是哪里冒出来的？”

    “我怎么知道？”

    “你不是有她的画像吗？”

    江昱龙捶胸顿足。这个傻子恐怕是教不好了的。

    第二天，魔朝使团面见皇帝。使官将魔君准备的礼物一一呈上。

    赵铭泽在一边相当吃惊。昨儿个明明带来了几十个箱子，献给陛下的竟然不足十分之一？另外那些箱子装的是什么？难道是细作？赵铭泽开始充分发挥他的想象力。

    强国给弱国献礼物，身为东道主怎么着也不能嫌少不是？天元帝欣欣然收下，赏赐了使臣一大堆金银珠宝。

    接下去，就该谈谈议和的事了吧？然而人家公主和使臣闭口不谈，却提出要与玄武朝众人比试一二。

    赌注便是蜀州的归属。魔朝使团赢了，蜀州划归魔朝；若输了，魔君承认蜀州独立。

    横竖他都不吃亏啊！这不是应该去跟连景辰比试吗？来玄武朝做什么？我们被占了蜀州，我们才是苦主好吗？

    明显是来砸场子的！派五个人来挑战整个玄武朝，太不把我们放在眼里了。非得给他们点颜色瞧瞧。

    这回江昱龙居然与他意见一致，亲自挂帅迎战。

    魔朝提出的比试方法相当简单粗暴——比狩猎。为期三天，三局两胜。

    按照惯例，皇家狩猎一般选择围猎。也就是圈起一片山林，人为地放入一些山禽小兽，比试者在规定时间内以猎物数量以及猎物凶猛程度综合评定分数。得分高者胜出。

    可魔朝使团却说围猎不足以显示参赛者的胆识和水平，提出要野猎。所谓野猎就是选择一处天然的山林进行比试。碰到什么野兽就全看天意了。若是命不好，遇到个老虎啥的，葬身虎口也未可知。

    事关重大，玄武朝上下商议后，决定打个擦边球。选了东都城郊外一处地势相对平缓的山林，事先踩点排除隐患。又临时搭建了十几座望楼，派重兵把守，以防不测。

    狩猎当日，晴空万里。一行人浩浩荡荡地来到猎场。

    猎场的缓坡上有一处观景台，掩映在盛开的海棠花下，正好避过热辣辣的日头。从台上望去，浅滩、树林一目了然。再往里看便是起伏的山峦，遮天蔽日的密林。

    第一场比试，魔族派出的是公主，而丞相派出的是太子。

    太子别的本事不说，狩猎真是小菜一碟。从六岁起，就跟着师傅学习骑射，箭无虚发。每年的狩猎冠军，统统被他收入囊中。

    天元帝与皇后娘娘端坐在观礼台上，心情颇好。胜券在握有没有？皇后露出“我儿子最棒”的笑容。

    一旁的魔朝使官眯眼微笑，朝皇帝皇后祝了一杯酒。

    公主一身劲装，没有戴斗笠，依然蒙着面纱，露出一对碧蓝色的大眼睛。

    赵铭泽纳闷：跟丞相给的画像好像不太一样啊。记得画像上明明是一对发白的死鱼眼啊。

    他没想明白，一旁的江昱龙却是看得分明。这眼睛好像在哪里见过。难道是她？她怎么成了魔朝的公主？

    雨点似的鼓声逐渐响起。公主翩然上马，直奔猎场而去。马蹄声惊了几只鹧鸪，扑棱着翅膀从草丛里飞起。公主搭弓上箭，嗖的一声，利箭破空，穿透一只鹧鸪，又接着射中另一只。

    一箭双雕！厉害！

    赵铭泽原来觉得欺负女人胜之不武，有意让她三分。遥遥望到公主出神入化的箭法，忍不住为她鼓掌，再不敢掉以轻心，打马去追。

    两人一前一后，相隔数丈，皆是英姿飒爽，箭法高超。

    不多时，赵铭泽已斩获两只野兔、一只猞猁和几只山鸡。公主对野兔好像特别仁慈，好几次有机会，她都引而不发，比赵铭泽落后了几分。

    突然，远处的林中一个白影闪过。赵铭泽定睛一看，是一只狐狸。

    公主显然也发现了，长鞭一挥，朝着密林深处而去。

    林子的另一头，层层叠叠干枯的落叶突然动了起来，似乎有什么东西在下面移动。速度越来越快，朝着公主的方向而去。

    狐狸在一棵老槐树下停住，围着树打转。

    机不可失，公主下马，穿过林子隐匿在树后。就在她射中狐狸之时，身边突然有个东西腾空而起。一柄短剑直刺她胸口。

    密林之中，公主的长鞭施展不开，只能用弓箭挡在身前。短剑划过弓弦，弓弦崩断，弹到蒙面人脸上，瞬时拉开一个口子，血流如注。

    公主趁机闪身躲过短剑。

    紧接着，第二个，第三个，一下子五六个蒙面人从地底毫无征兆地冒出来，将她团团围住。

    千钧一发之际，赵铭泽如同神降。三箭齐发，射中三名蒙面人的眉心。

    那些蒙面人还没搞清楚状况，便一命呜呼。

    剩下的两人见势不妙，不管不顾地扑向公主。看那架势是非要置公主于死地不可。

    魔朝公主若是死了，莫说他赵铭泽，整个玄武朝都将陷于危难之地。

    赵铭泽想都没想，将自己手中的宝剑掷了出去，稳稳地插在离公主不远的土地里。再纵身一跃，加入战局。

    公主得了剑，如鱼得水，区区几招便将对手打了个落花流水。

    赵铭泽赤手空拳缠住另外一个蒙面人。打斗中那蒙面人突然中门大开，硬生生吃了赵铭泽一掌，当场毙命。与此同时，寒光一闪，短剑脱手而出，射向公主面门。

    公主闪身，短剑擦着面庞而过，面纱应声而落……

    “是你！”赵铭泽惊呼出声。

    &/li&

    &/ul&m.