会成本是另一种物品机会成本的倒数，如果一个人一种物品的机会成本较高，那么，他另一种物品的机会成本必然较低。比较优势反映了相对机会成本。除非两个人有相同的机会成本，否则一个人就会在一种物品上有比较优势，而另一个人将在另一种物品上有比较优势。

    3.2.3 比较优势与贸易

    机会成本和比较优势的差别导致了贸易的好处。当每个人专门生产自己有比较优势的物品时，经济的总产量就增加了，而且，经济蛋糕规模的这种扩大可以使每个人的状况更好。换句话说，只要两个人有不同的机会成本，每个人都可以通过以低于自己生产时的机会成本的价格得到一种物品，而从贸易中获益。

    从农民的角度来考虑所建议的交易。农民用1 5盎司土豆换到了5盎司牛肉。换句话说，农民每买1盎司牛肉的价格是3盎司土豆。这种牛肉的价格低于他生产牛肉的机会成本，即4盎司土豆。因此，农民由于以优惠的价格得到牛肉而从交易中获益。

    现在从牧牛人的角度来考虑交易。牧牛人购买1 5盎司土豆的价格是5盎司牛肉。这就是说，土豆的价格是1 / 3盎司牛肉。这种土豆价格低于他生产土豆的机会成本，即1 / 2盎司牛肉。因此，牧牛人由于以一种优惠的价格得到土豆而从交易中获益。

    这些利益的产生是由于每个人集中于他机会成本低的活动：农民把更多时间用于种植土豆，而牧牛人把更多时间用于生产牛肉。结果，土豆的总产量和牛肉的总产量都增加了。在我们的例子中，土豆产量从4 o盎司增加到4 4盎司，牛肉产量从1 6盎司增加到1 8盎司。农民和牧牛人分享这种生产增加的利益。现在农民和牧牛人故事的寓意应该清楚了：贸易可以使社会上每个人都获益，这是因为它使人们可以专门从事他们具有比较优势的活动。

    即问即答鲁宾鲁宾逊?克洛索每小时可以摘1 o个椰子或捕1条鱼。他的朋友“星期五”每小时可以摘3 o个椰子或捕2条鱼。克鲁索捕1条鱼的机会成本是什么？“星期五”的呢？谁在捕鱼方面有绝对优势？谁在捕鱼方面有比较优势？

    3.3 比较优势的应用

    比较优势原理解释了相互依存和贸易的好处。由于在现代世界中相互依存如此之普遍，所以，比较优势原理有许多应用。这里有两个例子，一个有新奇性，而另一个有极为重要的实际重要性。

    3.3.1 老虎?伍兹应该自己修剪草坪吗

    老虎?伍兹（ tiger oods ）把大量时间用于在草地上走来走去。他是当代最天才的高尔夫球手之一，他可以在大多数非职业高尔夫球手只能梦想的路上击球并打入洞内。极有可能的是，他在其他活动中也出类拔萃。例如，我们可以设想，伍兹可以比其他任何一个人都更快地修剪自己的草坪。但是仅仅由于他能迅地修剪草坪，就意味着他应该这样做吗？

    为了回答这个问题，我们可以用机会成本和比较优势的概念。比如说伍兹能用2个小时修剪完草坪。在这同样的2小时中，他能为耐克鞋拍一部电视商业广告片，并赚到1万美元。与他相比，住在他隔壁的佛瑞斯特?古姆普能用4个小时修剪完伍兹家的草坪。在这同样的4个小时中，他可以在麦当劳店工作并赚到2 o美元。

    在这个例子中，伍兹修剪草坪的机会成本是1万美元，而佛瑞斯特的机会成本是2 o美元。伍兹在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这件事。但佛瑞斯特在修剪草坪上有比较优势，因为他的机会成本低。

    在这个例子中，贸易的好处是巨大的。伍兹不应该修剪草坪，而应该去拍商业广告片，他应该雇佣佛瑞斯特修剪草坪。只要他支付给佛瑞斯特的钱多于2 o美元而少于1万美元，双方的状况都会更好。

    3.3.2 美国应该与其他国家进行贸易吗

    正如农民和牧牛人的例子那样，个人可以从专业化和相互贸易中获益，不同国家的人也可以这样。美国人喜欢的许多物品是外国生产的，而美国生产的许多物品也在国外销售。国外生产而在国内销售的物品称为进口（i m p o r t）。国内生产而在国外销售的物品称为出口（e x p o r t）。为了说明各国如何能从贸易中获益，假设有两个国家—美国和日本，以及两种物品—食物和汽车。假设两国生产汽车同样好：美国工人和日本工人每人每月能生产一辆汽车。与此相比，由于美国的土地更多、更好，它生产食物更有利：美国每个工人每月能生产2吨食物，而日本每个工人每月只能生产1吨食物。

    比较优势原理说明，每种物品应该由生产这种物品机会成本较少的国家生产。由于美国一辆汽车的机会成本是2吨食物，但日本只是1吨食物，所以，日本在生产汽车上有比较优势。日本应该生产多于自己使用需要的汽车，并把一些汽车出口到美国。同样，由于日本1吨食物的机会成本是一辆汽车，而美国只是o . 5辆汽车，所以，美国在生产食物上有比...