一切要从陆昭离开府中之后说起。

    陆昭走后, 灵初在独自在院中逗了会儿鸟，便觉得百无聊赖, 索性便换了衣裳, 去寻陆老夫人说话了。

    陆老夫人自然是乐意得很, 拉着她讲陆昭的事:“从云崖山回来时，便能与府中护院比试不落下风了……”

    灵初笑着捧场:“我夫君真厉害，明个谁也欺负不了祖母和我了。”

    室内的侍女们都掩面低笑起来。

    谈笑了一会儿, 又恰逢陆宁下了课前来给陆老夫人请安，他如今五岁, 正是童真的年纪。有模有样行了个礼，便巴巴地盯着灵初瞧，如曜石的黑眸一闪一闪。

    灵初便朝他招手:“宁儿, 来我这里。”

    陆宁笑得露出小虎牙，便跑到她旁边坐下了。老夫人见这一大一小相处得倒是很和睦，便提议道:“听闻今日管事购置了些从西域运来的幼犬, 品种珍稀，你们两个若是喜欢便去瞧瞧，养上一只也可以。”

    灵初儿时被狗追过, 本来无意前去，但垂眸见陆宁那耀耀的黑眸，便笑道:“好啊。”

    因毛犬吵闹，故而便放在了稍微偏僻的竹林院。管事领着灵初与陆宁去了院中, 只见笼中置了几只雪白的毛犬, 绒绒一身, 眼睛如宝石般透澈，的确十分惹人喜爱。

    灵初便蹲下身去瞧，却被一只灰扑扑的毛犬吸引了主意。这小灰狗长得略丑不说，两道眉毛耷拉下来，懒懒地往那一蹲，尾巴也不摇，见她望自己，哼唧一声，颇为不屑的模样。

    “……”

    总觉得被这狗轻蔑了。

    陆宁见她盯着狗一动不动，便问道:“嫂嫂，您在瞧什么？”

    灵初回眸捏了捏他的脸颊，笑道:“你看这灰狗真可爱，我们放它出来玩一玩可好？”

    心中却想:这狗一副高高在上的模样，她非要好好捉弄它一下。

    陆宁望了那狗一眼，只觉得它是真丑啊，丑得在一群雪白毛犬中格格不入。可嫂嫂好像喜欢，他还是顺着她吧。

    他点点头:“嗯！”

    管事便命人将那小灰狗放了出来，灵初又命人拿了几个小绣球过来，她捏起一个圆滚滚的绣球，在那小灰狗面前晃了晃，笑道:“来，我扔出去，你给捡回来。”

    说罢便轻轻将球扔在了不远处的草地上。谁知那小灰狗似乎不屑地瞥了她一眼，也不去捡球，反而自顾自地叼起了一个球，学着灵初将球扔了出去。球往空中飞跃，忽而没入了竹林之中。

    小灰狗朝她:“汪！”

    灵初顿了顿:“……怎么，你让我去捡吗？”

    小灰狗:“汪汪！”

    院中忽然安静下来，但细细看去，便能发觉众人的肩膀微微耸动，在极力地忍着笑。就连陆宁也欲盖弥彰地捂起了嘴巴。

    灵初欲言又止，暗暗磨了磨牙。

    管事连忙忍下笑意，哄她道:“夫人别生气，这狗听不懂人话，定不是存心戏弄您的。在下这就命人将球拿回来。”

    “不用了！”灵初气呼呼地起身，提裙进了竹林之中:“我自己去捡。”

    众人无奈又好笑，想着那球也没滚多远，便随她去了。

    竹林中有一条青石小径，径旁的清竹拔地而生，竹叶萧萧，将天光也遮去大半，显得此处僻静幽沉。灵初凭着记忆左右搜寻，却无论如何也做不到那球。

    按理说应当在这附近才对……难道是有人捡了那球去？灵初百思不得其解，又寻得累了，便打算停下歇一会儿。想到被那狗摆了一道，她没好气地踢了踢脚边一块青石，谁知那青石滚动几下，竟让这竹林好似移动了起来。

    细微的鸣声响起，周遭景色飞快的变幻，等灵初回过神时，发觉来时那条青石径竟然……没了……没了。

    灵初:“……”

    “……阵法吗？”

    灵初想起了在云崖山上见过的竹剑阵。

    忽然，寂静的林中却响起一声细微动静，灵初惊然回首，却不见人影，只仿佛有一角淡墨色衣角瞬间隐没在竹林之中。她犹豫了一会儿，还是提步去追，若这里有人，兴许能带她出去呢？

    可这阵法实在太过复杂，虽并没有攻击她，但却如同迷雾重重的迷宫般，灵初绕了许久，眼见着天色越发晚了，还是没能寻到方才那人。

    灵初沮丧地往石地上一坐，也不寻了，只担忧地望了望天色。这阵法复杂，府中人应当破不了，不然不会此刻也没人寻到她，只能等陆昭回来了。

    她往天长叹:“走——不——出——去——啊！”

    一颗小青石忽然扔到了灵初身上，磕得她一疼。

    “谁？！”灵初惊了惊，循声望去，却见身后高处的林坡上，一位约莫七八岁的少年居高临下地凝望着她，他的眸浅浅的，冷淡不已。

    少年一身淡墨色长衣，眉峰阴沉，身姿清瘦，手中提了个绣球，正是灵初方才丢的那个。

    灵初顿了顿，突然难掩欢喜地笑道:“小弟弟，你识得这阵法吧！能否带我出去？”

    少年并不作答，细碎的光在他眉间跃动几下，他用那双浅眸扫了她一眼，眸中幽幽，宛若深山中的孤狼。

    灵初:……像狼好，总归不是像鬼。

    她强装镇定地与他搭话:“……我叫灵初，你呢？可是府中的孩子？今年多大了？独自来这竹林做什么呢？”

    少年却觉得她话太多，令这竹林的寂静都消散几分。他显然是不习惯，下意识地便皱了皱眉，又恶狠狠地觑了她一眼，试图令她闭嘴。

    灵初却惋惜地看了他一眼:“是个哑巴啊……”

    “……”少年眉间郁郁，终于开口说话，他嗓音低沉，惜字如金道:“卫越。”

    灵初恍了恍，才明白他叫卫越……这个名字，前世仿佛听过，只是她所知不多，只隐约记得他们应当是相识的。

    沉默片刻，灵初试图与他搭话:“卫越，你能带我出去吗？府中人若是寻不到我会着急的……对了，我是陆昭的夫人，你住在陆府的话，应当知道……”

    卫越自然知道她是陆昭的夫人，也知道她是长公主萧灵初。他是陆昭几年前从边境带回来的，虽然性情孤僻，独自住在这竹林中，但前些日子府中大摆宴席迎娶长公主，吵得不行，他不知道也难。

    但卫越依旧沉默，只垂眸盯着手中的绣球。

    灵初便好心提醒他:“那球被狗叼过。”

    卫越神情瞬冷，僵硬地瞥了她一眼，便冷冷将球扔到她身上，磕得灵初又是一疼。

    灵初这暴脾气……忍了下来，谁让她有求于人呢？

    她眉眼低垂，好不可怜:“天快黑了，我好害怕……”

    也不知是这话触动了卫越那冷淡的孩子，还是他嫌她吵闹，终于，他嘴角动了动，道:“往南走七步。”

    灵初大喜，起身兴冲冲地走了七步，又回首笑眼弯弯地望着卫越，等着他下一步的指示。

    卫越:……这人是蠢货吗？

    他眉间跳动几下，望了眼她皎皎的眼眸，神色乌黑地开口:“那是北边。”

    灵初笑容消失，痛苦地捂住了耳畔:“我分不清东南西北啊……”

    “哼。”卫越不理会她了，往身后的竹节上一靠，无情地吐出几个字:“那就死在这里吧。”

    “你才这么小，怎么如此狠心……”灵初也不挣扎了，求救无望的她往地上随意一坐，也学卫越倚靠在竹节旁。她蹲坐着，拢起自己的衣袖垂眸道:“我才不会死呢，陆昭会来寻我的……”

    少年不置可否，仰首望天。

    灵初望了眼少年，若有所思道:“你不肯带我出去，其实不是不愿帮我，只是不想出这竹林吧？我从未听闻府中人谈及你，想必你平日也不爱出去……”

    “你好吵。”卫越冷声打断她。

    灵初彻底没脾气了，扁了扁嘴，终究没再说什么，只倚靠着竹节闭目养神去了。

    日轮缓缓往西边坠去，清竹林幽深静谧，竹叶摩挲着发出安宁的声音。灵初倚坐着，渐渐困意袭来，半梦半醒地入睡了。

    卫越并未离去，只远远地望着她，天色渐渐晚去，隐约只剩下一点浮白，他微微皱眉，神情难辨。

    ……

    陆昭回至府中时，听闻灵初不见了，只眉间冷峻，提步匆匆来到竹林前。

    听管事讲了事情经过:“夫人独自进了竹林寻球，便再没出来，府中护卫无论如何也进不了这竹林……”

    陆昭无奈发笑，因为与一只狗较劲而迷失在竹林中，还真像灵初的作风。不过她出不来也不足为奇，这竹林中布有迷阵，是他偶然时教卫越的，卫越在阵法上颇有天赋，即便是府中护卫也破不了这阵。

    他收回心神，提步入了阵法。

    灵初又做梦了。

    梦中她嫁入陆府，处处与陆昭作对，纠缠着陆昭与她玩捉迷藏。彼时，她好死不死地藏进了这片清竹林，她不知这竹林设有阵法，只心想陆昭为何如此久都不来寻她。

    夜色渐深，林中黑黝黝，连轮孤月也无。她固执地等着他，心中其实百般埋怨。

    陆昭提着灯匆匆寻来时，她哭得梨花带雨，狠狠擦了泪道:“你怎么才来啊，是不是忘了我？”

    蒙蒙灯火下，他神色微顿，欲抬手拭去她的泪，她却一把拍开他的手:“假惺惺！说好来寻我却又不来……我最讨厌言而无信的人。”

    他清眸微垂，不曾说什么。

    后来她却得知，那日陆昭派了整整一个府的下人去寻她，听府中的下人说，她不见时，陆昭神色是他们从未见过的冰冷，还说若寻不到她便滚出陆府，令他们如坠深渊。

    梦悠悠转醒，夜色朦胧，四下寂静无声，只有一盏羊角玉灯晕出昏黄的光，浅浅发亮。灵初掀开双眸，沿着玉灯往上瞧，见陆昭俯身凝望着她，神色松缓，眼中温和。

    “……陆昭。”灵初揉了揉惺忪的睡眼，心中恍了片刻的神，才朝他伸出双手，嗓音沙哑笑道:“来，抱抱。”

    陆昭无奈一笑，俯身抱了抱她，笑道:“怎么如此笨，连片竹林也出不去。”

    灵初窝在他怀中，闷闷道:“……反正你会来寻我。”

    只觉得她今日格外粘人，陆昭笑了笑，将玉灯放到她手中，又轻轻将她抱起，往竹林外去。“……哪日才会吃个亏，同我求饶一次？”

    灵初往他衣襟前靠了靠，皎眸微垂，信誓旦旦道:“我萧灵初才不会与任何人求饶呢。”

    “……是吗？”陆昭低笑一声，不再言语，抱着她回了海棠院。

    当夜，他让灵初在榻上求了许久的饶。

    翌日，天色方晴，碧空如洗。

    陆昭上朝时，灵初便去岁安堂同老夫人请安。老夫人好笑地敲了敲她的额头，说起昨日的事:“怎么与一只狗较起劲来了？你不见了，可是让祖母好一阵担心。”

    灵初红了红脸，垂眸笑道:“我知错了。”

    “祖母倒不是怪你，只是陆昭好不容易娶了个媳妇回来，可不能丢……”陆老夫人只笑着打趣她。

    陆琴亦坐在堂中，柔声笑道:“嫂子若丢了，不知兄长该多心疼。”

    室内众人纷纷笑起来，侍女知墨附和道:“可不是，老夫人是不知，昨日大人回来听闻夫人不见了，那神色，冷得管事都不敢说话了！”

    ……

    廊下，陆昭正好从宫中回来，还未入了岁安堂中，便听见里头笑声连连，走进时，却隐约听见他的名字。

    他叹了叹，灵初来了府中后，府中众人都爱与她说笑，言语间将他也带上，竟是没有从前那么怕他了。

    陆昭神情淡淡地打帘而入，朝陆老夫人行了一礼:“见过祖母。”

    室中的侍女们不曾想他回得早，说不定将方才的话也听见了，她们心中一慌，便纷纷往灵初身侧挪。

    “你回来了，正好灵初也在这，带她一同回海棠院吧，不然待会又丢了。”陆老夫人同陆昭笑道。

    灵初辩白道:“祖母，灵初哪有这么容易丢。”

    陆昭却笑了笑，应道:“是。”

    出了岁安堂，行至回廊处，见四处没什么人了。灵初这才绕到陆昭身前，笑吟吟道:“你今日怎回得如此早啊？”

    陆昭垂眸淡笑道:“朝中无事，便回得早些，好带你认一认府中的路。”

    灵初神色顿了顿，缓缓转身:“我想起来我还有些事……”

    见她转身要溜，陆昭低笑一声，扣住了她的手腕:“夫人，我难得早些回来，你不多陪我，忙什么去？”

    无处可逃，灵初只能苦着脸:“我认，我认就是嘛。”

    陆昭便带着她沿着回廊往府中走去，边走，他边淡淡道:“越过那条青石径，再往左拐，直到见一颗梅花树，便能回海棠院了，你可知？”

    灵初:“我知，越过那条青石径，再往左拐，直到见一颗梅花树，便能回海……”

    她也不走，只试图复述一遍而蒙混过关，余光却见陆昭似笑非笑地瞥她，灵初飞快地闭上了嘴，乖乖提步，照他方才说的路走去。

    陆昭也不为她带路，只立在原地瞧她离去，见她身影消失在树后，却久久没有动静……他心中一沉，匆匆提步去寻她。

    才行至树旁，便见灵初蹭地从树后跃出来，朝他摆着两只爪子:“哈！”

    陆昭:“……”

    他眸中跃光，薄唇微启:“……”

    “十六岁！”灵初打断他，恹恹收回了手，不悦道:“我在吓你呢，你就不能配合一二？”

    陆昭只能无奈笑道:“你再吓一次，我定配合。”

    灵初眸中微亮，又重新举爪:“哈！”

    陆昭面不改色，淡淡道:“真可怕。”

    灵初:“……你在取笑我！”