青空澄澈, 雕刻飞鸟的画廊下，锦带与罗佩轻摇。日光投下浅色光影, 照在二人身上, 影子也缠绵在一处。远处的杨柳下, 侍女们瞧见那璧人，也只轻笑着而过。

    陆府虽然人不多，但却大得很。

    偏偏灵初不认路, 一个院子得走上好几遍，行了半个多时辰, 她便吃不消了。况且昨夜陆昭还折腾了她许久，她身上酸涩得很。

    灵初便抱住陆昭的衣袖，清眸含雾, 可怜兮兮道:“夫君，我走不动了。”

    陆昭挑了挑眉:“这路认了不及一半，你便开始耍赖了？”

    “我虽然平常爱耍赖, 今日是真没有！”灵初将他一只手臂抱在怀中，摇啊摇:“真的走不动了，谁让你昨夜……”

    陆昭只觉得柔软往臂上靠来, 又听她言语中无意撩拨，便咳了咳道:“罢了，歇一会儿。”

    不远处正有一亭台，陆昭为灵初递上软垫, 灵初乖巧坐下。才过了一会儿, 却见管事从廊下来, 抱着几盒物件，恭敬道:“夫人，城中世家的女眷们送了些礼给您，您可要瞧瞧？”

    灵初不明所以，接过来道:“无缘无故赠我礼做什么？”

    陆昭只从容地掠了掠手中茶盖，不作一言。灵初便瞧那些礼，只见摆放着什么青玉雕花、红宝石步摇、和田白玉茶盏 ，皆都流光溢彩，贵重非常。盒中并置了各府的名帖，刑部李尚书家，抚远将军家……

    灵初心中微动，抬眸问陆昭:“你知他们为何赠我礼吗？”

    陆昭眉间清远，眼睑微微垂下，只轻笑着摇头:“不知……既送来了，便收下罢。”

    “是吗？天下哪有白捡的便宜？”灵初心知事情不简单，但也察觉不出什么端倪，只能暂且作罢了。

    余光又瞧见恒阳府送来一副孩童嬉莲图，灵初忽然忆起往事，说道:“我曾与恒阳府世子比试马术，不小心从马上摔下来了。本还郁闷了许久，过后却听闻那世子不知为何摔断了腿，一连躺了半月……这事你可知？”

    陆昭神情微顿，修长的手轻叩了叩茶案，仍笑道:“许是那世子不小心跌了一跤吧。”

    灵初却隐约知道些什么了，猜想是陆昭派人去收拾了那世子，她也不说破，笑了笑道:“那他可真倒霉呢——”

    陆昭但笑不语。

    二人坐了一会儿，清风徐来，午间的日光照得人慵懒惬意，想闭目小憩一番。

    灵初是越发不想走动了，只挑了挑姣好的细眉，眼波流转，轻轻蹭到陆昭身后，娇声道:“我不想走了，你背我好不好？”

    “灵初……”陆昭淡淡一笑，也不推拒，只低声道:“天底下哪有白捡的便宜，你说让我背你，我便背了？”

    灵初心中砰砰响，赖到他腿上坐下，俯身舔了舔他微凉的唇，调笑道:“这样可以吗？”

    却又觉得陆昭的唇凉淡如玉，口感甚好，灵初又蹭了上去，轻轻吮了吮。

    陆昭眉心瞬紧，将她按入怀中，俯身撬开贝齿，侵占、搅弄她的唇，听她娇吟着。呼吸纠缠，喷薄在绯红的玉容上，更为诱人，陆昭心中满意，替灵初仔细拭了拭红肿的唇，笑道:“……我背你。”

    灵初睨他:“……小人。”

    天色明媚，府中侍女罗带盈盈，扶着玉盘从嫣然花树下掠过，惊动花如雨落下，浑然一道丽色。

    灵初要陆昭背，又心中羞赫，不愿叫众人瞧见。陆昭便将她轻轻背起，避开府中众人往蹊径上去。蹊径旁枝繁叶茂，秋意浓稠，红叶沾落在银白玉冠上。

    乖巧伏在陆昭背上，灵初折下一片红叶，心中波澜微荡。她将红叶轻轻塞到袖中，打算珍藏起来，以纪念陆昭第一次背她。

    二人相过无言，只心照不宣地共度这来之不易的时光。

    路过昨日那清竹林时，灵初忽然问道:“昨日我在里面遇见一位少年郎，名唤卫越，你可识得？”

    陆昭并不隐瞒，将卫越的事告诉了她:“……那个孩子，是我从边境带回来的。他父亲是大渊人，母亲却是回族人，故而眼眸为浅色。卫越父亲乃我父亲旧部，几年前因病去了，母亲……”

    他顿了顿，不知觉中从卫越的身世里忆起自己，那些苦涩旧事便一一袭来，父亲战逝，母亲殉情，只余下年幼的他一人，孤苦伶仃地挨过漫漫长夜。

    直到灵初轻轻挽了挽他的脖颈。陆昭才笑了笑，继续道:“他母亲亦去了，只留下他一人独居在军营中。军营中艰苦险峻，他又是个小孩，母亲为异域人，常常被人欺负……我便将他带回了陆府。”

    灵初若有所思，问道:“卫越从来不出清竹林，可是不愿与人交谈？”

    陆昭轻轻点了点头，缓声道:“他性情孤僻，不爱与人来往，又会些武功，常人也接近不得他，我不欲勉强他，只随他去了。”

    卫越如今已有九岁，陆昭本也想为他请夫子授学，怎奈他第一日便将那夫子打了一顿，夫子气急败坏，心惊胆战，再不肯来了。陆昭朝中事务繁忙，也无心多管他。

    灵初伏在陆昭背上，沉默一瞬，才笑了笑:“我觉得那孩子同你真像呢，我们将他接出来教养可好？”

    陆昭心中微恍，沉默不语。

    是啊，卫越与他很是相像，只是卫越与他不同的是，他不曾在十一岁时遇到灵初，不曾有那么一位小姑娘为他出头，从此银铃声响，常在他心，此生不忘。

    那些模糊而久远的年月里，寒雪纷飞，冬日苦长，一生更长。陆昭常常独坐在轩窗旁，孤僻冷漠，不与人来往……只不同的是，还有一个灵初，值得他将那冷冰冰的心缓缓捂热。

    思绪纷飞，陆昭终于回了神，温声笑道:“你想接便去吧，只再不能在竹林中迷路了。”

    ……

    灵初心中惦记着竹林中的卫越，第二日送了陆昭上朝后，便换了衣裳往竹林中去。她提着一盒雪糯糕，罗裙微澜，行在尚且蒙雾的清竹林中。

    按着陆昭为她指的路，灵初很快便寻到几间小竹舍，她轻声上前，将手中食盒放在竹舍前的桌上，便猫着腰往竹林中一藏，仿佛诱捕鱼儿一般，等着卫越出来。

    殊不知，卫越眠浅，早早便醒来去林中逛了。他回来时，就将灵初的一举一动尽收眼底。见那置在桌上的食盒，卫越心中冷笑一声:她想哄骗谁。

    也不靠近，卫越寻了个高处藏去身形，冷眼观察着灵初。

    灵初等了许久，不见卫越来，反而自己腹中空空，索性也不藏了，自顾自地在桌旁坐下，将那盒中的糕点全都吃了。

    卫越:“……”

    “我知道你在这附近。”灵初望了眼空荡荡不见人影的竹林，独自出声道:“你不出来也无妨，只是我见不到你便不走，到时府中人定会来寻我，这里的清净也没了……你想一想，是只见我一人好，还是见一群人的好？”

    卫越眉头皱起，见她神色认真，不像说笑，只能冷冷提步迈出，走到她身前，恶狠狠地瞪了她一眼:“来做什么？”

    灵初朝他笑道:“我来接你去海棠院住可好？”

    卫越神色凝滞，对她所说大感惊奇，将信将疑地瞧了她一眼。

    这个时候倒挺像个小孩子……灵初笑盈盈道:“等到了冬日，这竹林便冷了，你一个人住在这里怎么熬得住？”

    “不去。”卫越却冷声打断了她，他垂下那浅色的眸，虽戾气消散许多，但不知在想着什么。

    其实他心中恍惚得很。陆府中，从未有人想接他去身边住。陆昭虽带了他回来，但也是个冷清的人，不怎么管他的起居。他只九岁，虽满身狠厉，其实心中不为人知的地方仍旧渴望关怀……但卫越仍不愿出去，因为府中人都厌恶他。

    母亲是异域人，他的瞳色极浅，宛若寒霜冷月，与大渊人不同，故而人们都对他趋之若鹜。明面上如此，私下里更是对他指指点点。

    卫越回了神，却见灵初定定地凝望着他的眼，他心中一颤，想起那些鄙夷之语，狼狈而仓促地往后一步。

    却听得她泠泠的笑声，如远方箜篌:“你的眼睛……同玉石一样，长得真好看啊。”

    “……”

    所有的防备不过一言便能将其击破，纵那些冷眼相对，排斥厌恶，年幼的欺凌苦楚，此刻竟然也好像模糊起来，被远远抛弃在大渊的苍山之后。卫越脑海中怔然，稚弱的眉间恍惚万分，耳畔旁只剩下一句“你的眼睛长得真好看啊。”

    他抿了抿嘴角，仓皇而逃，消散在竹林深处。

    灵初猝不及防，只伸了伸手，无奈自语道:“……是不是拍错马屁了？”

    翌日，府中寒蝉亭里。

    临近湖光，碧波荡漾，芦苇萋萋在清风中摇曳，偶见水波之下，几尾草鱼游梭其中。

    陆昭身居常服，松白衣襟，淡淡倚坐在案前，执卷默读。

    灵初则是靠在回栏处，握了柄细长的鱼竿，往湖中垂钓。她凝望着银白的渔线与平静无波的湖面，念念有词道:“鱼儿快来，快来，我的晚膳还没有着落……”

    “夫人……”陆昭垂眸翻了一页书，轻笑道:“垂钓讲究静心，你如此念叨，怕是空空一场。”

    灵初瞥了他一眼:“噤声！鱼儿要被你吓跑了！”说罢，又继续念叨:“快来快来，我的晚膳……”

    ……也不知吵的是谁，陆昭失笑，无奈由她去了。

    正待她念叨之时，湖面却咕咚一声响，灵初扬笑，起身叹道:“上钩了！”她飞快地收了线，但只见鱼钩上只有饲料，不见鱼。

    灵初后知后觉，抬眸望向湖边处。卫越一身灰衣，手中掂了几个石子，懒懒地往湖中扔来。石子咚咚咚，让她误以为是鱼。

    陆昭亦察觉到了卫越，挑了挑眉，心中微讶。卫越藏于竹林多年，不知昨日灵初与他说了什么，竟令他出现在此。

    而卫越虽冷僻了些，到底是对陆昭恭敬的。他面色颇不自在，僵硬地行至二人跟前，仓促地行了个礼。

    灵初却乐得很，一把将他拉了过来，笑道:“你想通啦，今后随我们一起住吧！”

    也不待卫越作答，她又满心欢喜道:“海棠院大，我为你在东南处收拾了几居房舍。你今年多大？”

    卫越不答，只皱了皱眉，他只是恍然间想起了她，才出来走动一二。她竟自顾自地将他之后的起居都安排上了。

    没得到回答，灵初也不沮丧，回眸问陆昭:“他今年多大？上学了不曾？”

    陆昭淡淡笑道:“九岁，不曾去书院。”

    “九岁了！”灵初惊叹一声，蹙眉道:“怎么能不去书院呢？虽然读书枯燥无趣，但还是得多学些诗书，不若以后有了喜爱的姑娘，你满腹空空，只能巴巴说一句“我喜欢你”，怎么追得到人家？！”

    陆昭执卷的手一顿，清眸微凝，忽而想起刘沁自蜀夏寄来的诗信，心中难免思量:灵初可是暗中知晓他藏起了信，才故作此话，试探于他？

    只是他素爱万无一失，“ 我居北海君南海，寄雁传书谢不能”这些意味深长的话，如何能叫灵初瞧见？若她心中介意……该如何哄她？陆昭垂下清眸，已在寻找后策。

    卫越也沉默着，皱眉瞥了灵初一眼，显然是嫌她在胡说八道。他虽不曾去书院，但日子苦长，在清竹林中苦闷无趣时，还是会读一读书。

    这一大一小皆沉默不语，心事重重般。灵初只能叹了叹，从陆昭身前的案上随意抽来一本《诗经》，同卫越道:“我说你们还不信？不如我考一考你吧？”

    卫越:“哼。”

    灵初知他不曾推拒，便随意掀开一页《诗经》，正是《甘棠》一诗，她眉眼微弯，笑道:“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇……下一句是什么？”

    卫越道:“蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。”

    灵初顿了顿:“……”

    卫越却飞快向前，将她手中书页合上，浅眸暗含讥讽，冷笑道:“到你了，下一句是什么？”

    灵初:“……”

    她缓缓瞥了紧合的书页一眼，神色阴晴不定:“蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所……所……嗯，所……”那字仿佛已在她喉咙间了，却无论如何也吐不出来，真乃如鲠在喉。

    显然，灵初是将剩下那字忘了。陆昭神色微缓，目色温和地瞧着她，心中也安定下来:灵初如此笨拙，即便知晓他藏信，也定不会有这般心计试探于他。

    灵初答不出来，满腹委屈地望着陆昭。

    陆昭回神，无奈笑道:“勿翦勿拜，召伯所说。”

    “夫君真是学识渊博，学富五车！”灵初红着脸给他鼓了鼓掌，回眸见卫越一幅不忍直视的模样，她拉起他的手:“愣着做什么，快鼓掌。”

    卫越冷淡至极，干巴巴地鼓了几下掌。

    陆昭无奈叹息，平生多被人称赞学识，不曾想有朝一日竟因为念了句诗便夸成这样，他笑了笑，随这二人闹去了。

    而灵初吃了个闷亏，也不再提诗书了，只把鱼竿塞到卫越手中道:“别说那些无趣的诗书了，来钓鱼吧！钓到了我们今晚便有鱼汤喝了。”

    “……我们？”卫越恍然开口，握着鱼竿的手不经意间颤了颤。

    灵初理所当然道:“自然，今夜我们三人一同在海棠院用膳，也算为你庆贺一番……”

    见卫越沉默着，单薄的身形僵直，尚显稚嫩的眉峰仿佛蕴着化不去的愁，灵初拢了拢飞扬的罗袖，轻轻问:“不好吗？”

    卫越垂眸，长睫覆去眼中情绪:“没有。”