坐在马车中的灵初还不知小茶寮里发生的这一桩事。

    临近年底, 鹿鸣书院遣散了学生, 让他们回家中休假一月。陆昭在宫中议事，灵初便独自来了书院, 来接卫越与陆宁回府。

    卫越已来鹿鸣书院有一段时间了，但每次休假回家时, 问他在书院过得可还习惯，他总是冷淡地应一声，便不再多说。

    灵初端坐在马车中, 往袖子里揣了一把老夫人给她的糖，想着待会到了书院, 看看卫越的情况。

    鹿鸣书院清名在外，是长安城中数一数二的学府。其中夫子大多是闻名的大家, 学生更是京中锦衣玉食的世家子弟，他们身份贵重, 得家中宠爱，送来鹿鸣书院念书。

    锦衣玉食的小少年郎们看卫越不爽, 很久了。

    谁让卫越聪慧非凡, 夫子教导的诗书, 他只要过一遍便能熟记在心。更过分的是，卫越那小子长了一张不错的脸，书院中的小姑娘们都喜欢他, 下了课, 纷纷挤到他们课舍中, 给卫越递书信。

    小少年郎们心里那把妒忌的火哟, 怎么扑也扑不灭，就卫越那个冷脸的家伙，哪里就比他们好啦？

    眼见着书院休假了，众人各自家去，等再要见到卫越，恐怕也得等到年后。小少年郎们一合计，决定今年的账不能留到明年算，于是决定趁着回家的这天，把卫越按到墙角，好好教训他一下。

    ……

    灵初的马车停在书院门外的梅花树下，书院松林深深，断断续续地有世家小少年郎被家中人接去。

    过了片刻，便见陆宁与卫越一前一后地从书院中出来，灵初笑了笑，挥袖示意他们过来。

    陆宁很是高兴嫂嫂来接他，小小的他也有一颗虚荣心，往日总同小伙伴们说，他嫂嫂长得可美可美，今日嫂嫂来了，正好让他们见识一下。

    卫越瞧见灵初，倒没什么反应，只单手携着书袋，缓缓往她那处走去。

    才走了几步，卫越却忽然冷了神色，皱起眉头，回首瞥了那墙角处的几位少年们一眼。小少年们正是来寻麻烦的，被卫越瞥了一眼，他们心中发寒，但没忘了来的目的，凶巴巴地瞪了回去。

    卫越冷笑一声。

    他自小尝过人情冷暖，自然知道这些人不喜欢他，但比起那些苦楚来说，这些小屁孩的排挤实在算不上什么。

    只是今日灵初来接他了，若是知道他在书院受委屈，一定又会为他担忧……卫越眉头微皱，打算独自解决此事，便从袖中摸出一把匕首，回身朝那些小少年郎们走去。

    小少年郎们面色一白，低声道:“他过来了！”“别，别怕，我们人多，上去打他一顿！”“那你先上……”“啊？！我不先，你比我大，我尊老爱幼，你先……”

    说话间，卫越已来到几人身前，他面色沉冷，手中匕首动了动，开口便打算恐吓他们一顿……

    “你们几位……是不是卫越的朋友啊？”

    灵初却不知何时跟了过来，立在卫越身后，朝少年郎们笑着问候。

    卫越:“……”

    察觉灵初搭在他肩上的手，他执着匕首的动作一顿，长睫微颤，又不动声色地将匕首收了回去。

    但他面色仍是不善，敛起冷眸，背着灵初意味深长地瞥了那些小少年郎们一眼。

    小少年郎们只觉得不知所措。

    卫越那张脸臭得不像话，但他的身后的姐姐……长得真好看啊，书院中的小姑娘们加起来，也没这位姐姐好看啊。

    见他们都不说话，灵初心中诧异，俯身再问道:“不是……朋友吗？”

    好看的姐姐弯着腰，温声细语地跟他们说话。

    小少年郎们瞬间便红了脸，纷纷簇拥着往墙角挤:“是是是是朋友！”

    “对的，姐姐，我们与卫越玩得可好了。”

    “没错，要回家了，我们来跟卫越告别而已，没别的意思！”

    “太好了！”灵初抚了抚掌，眉眼弯弯道:“我还以为卫越脾气冷淡，会交不到朋友呢。你们真是好孩子……”

    灵初摸了摸他们的脑袋，将绒袖中的糖掏出，往他们手中递，笑道:“要跟卫越做一辈子的朋友哦。”

    卫越冷笑:“……哼。”

    小少年郎们沉在她的笑中，恍惚地接过了糖来。余光瞥见卫越那不悦的冷脸，才回了神，狼狈地窜开了，只同灵初告别:“知道了，姐姐！”“多谢姐姐的糖。”“姐姐下次再见吧！”

    见他们的身影消散在书院前，灵初呵了一口气，捂着被寒风吹得发冷的手，怀念道:“年轻真好啊……”

    卫越瞥了她发白的手一眼，抱袖道:“回去了。”

    一行人便上了马车，悠悠往府中去。

    宋田带着妻子与瑾娘投奔陆府的时候，陆中书与长公主都不在府上。他朝那门房道明了原委，门房命他们等一等，去禀告管事去了。

    三人在外阁中坐了一会儿，阁里拥了炭火，暖意融融。瑾娘漫不经心地瞥那博古架上摆放的芙蓉白玉杯，心中恍神。

    陆老夫人从管事那得知了宋田一家寻来的事，她向来心怀仁厚，知道宋田是陆将军的旧部，便道:“请进来吧。”

    管事应下，亲自去外阁请宋田一家，无意瞧见瑾娘时，他顿了顿，但很快回神，同宋田笑道:“老夫人想见您一面，请跟我来。”

    瑾娘来时已经揭了白稠，管事乍一看她，确实觉得她夫人有几分像，可也只是轮廓较像罢了。管事日日见夫人，觉得夫人的眉眼精致，一颦一笑都灵动不已，这位姑娘虽也美，但远远不及夫人。

    宋田不知管事心中所想，恭恭敬敬地入了岁安堂，见着老夫人，想起往日常常照顾他们的陆将军，一时热泪盈眶，喉中哽咽。

    他断断续续说了许多陆将军的旧事，又将县令一事说完，已是有些时候了。

    陆老夫人心中感慨，也是可怜他们一家，便和蔼道:“你宽心，那县令即便寻来长安，陆府也会护住你们……”

    宋田感激涕零，拉着瑾娘与妻子俯身拜礼道:“多谢您！”

    陆老夫人忙命人扶他们起来，笑道:“不必行如此大礼，你们一家千里迢迢来了长安，想必没有地方住，便在我们府中住下吧。”

    见瑾娘一直低垂着眉眼，陆老夫人温声道:“这孩子便是瑾娘罢？让我瞧瞧是什么样。”

    瑾娘心中一咯噔，缓缓抬起了脸。

    陆老夫人眉头一敛，良久，端详着瑾娘的面容。

    瑾娘确实与灵初有几分像，陆老夫人历尽世事，自然不会在意，可她疼爱灵初，担心灵初瞧见瑾娘会不快活，心中对瑾娘的怜爱便淡了几分。

    “是个好孩子。”陆老夫人夸了瑾娘一句，随即吩咐管事道:“将西边的小梨院收拾了出来，让他们住下吧。”

    宋田没有多想，谢了老夫人便带着瑾娘下去了。随着管事出了岁安堂，瑾娘心中还恍着神，今日没曾见那长公主一面，真是可惜……

    一行人迈过了影壁，瑾娘却听见管事停了脚步，恭声行礼:“见过大人。”

    瑾娘心中一顿，不由自主地抬首望去。

    只见余光熙白，那陆中书身着玄色的官服，斯人眉目清远，容色无暇，如清风明月般朗逸，他神色淡淡，示意管事起身，举止间自有一番气度。

    瑾娘一时失了神，她从偏僻的县城中出来，从未见过如此好看的公子。

    陆昭正下了早朝，想着灵初兴许在岁安堂，便来此处接她。听管事三言两语交代了宋田一家的事，他沉吟一声，心中已有思量。

    察觉瑾娘那怔然的目光，陆昭神色微敛，垂眸瞥了她一眼。

    只一眼，陆昭清眸微凝，便飞快移开了目光。

    瑾娘心中突突突地响，她抿了抿唇，方才那位陆中书……瞧她的神色中分明带了些其它的意味。

    只是他喜怒难辨，瑾娘除却知道这位陆中书定是思索了些什么外，其余的便猜不出来了。她跟他的夫人那么像，别人都难免讶异，他呢？在想些什么……

    瑾娘心绪纷乱，深深凝望着陆昭的背影。

    陆昭入了岁安堂，听陆老夫人提了瑾娘一家的事。

    陆老夫人道:“是你父亲的旧部，能帮便帮一帮。”

    陆昭神色不变，淡淡道:“方才听管事说了，您放心。”

    陆老夫人挑了挑眉，见他语气平缓，听不出什么，也安下心来，笑道:“那就好，我让那家人暂住府中，来日再慢慢为他们寻个去处。”

    她又道:“灵初今日去鹿鸣书院接人了，兴许过一会儿才能回来，你便先回海棠院罢。”

    陆昭应了是，与老夫人作别，便回了院中。

    他端坐在海棠院的书房中，漫不经心地将案上的案文叠好，心中却想起今日在云和殿中与萧景凌商量的事。

    临近年关，边境却有所骚动，那大西的湛王已的确回了朝中，大西王日夜督促他去军营，湛王不知在想什么，竟真的去了大渊，蜀夏，大西三国接壤的雍州。

    雍州有驻扎的大西将士，若湛王举兵挥来，难免又是一番苦战。

    陆昭凝望着窗檐下那只银铃，心中思量，湛王……是先后故人，与先后年少时相识，自先后嫁入宫中，湛王面上不显，多年来却有一股执念在。

    他伤病十余年，如今复出，先后故去，但灵初还在。而陆昭这些年暗中护着灵初，知晓湛王的人确实试图入长安打探灵初的消息。

    陆昭长指叩着桌案，若湛王执念不散，借此次征战，一心要带走灵初……

    眼中突然浮现出方才那位姑娘的面容来，陆昭向来不是良善之人，他眼中似寒霜，想到——湛王从未见过灵初，那位姑娘与灵初像，其实与先后更像。

    回廊外传来轻快的脚步声，陆昭收回心神，侧首望向窗外，见灵初披着银绒斗篷，从廊下飞奔而来，扑在他的轩窗前，笑道:“陆昭！下雪啦！你快来看……”

    陆昭笑了笑，起身拂去她绒帽上沾染的小雪粒，看她面颊红红，便知她刚从书院中回来，就忍不住跑来告诉他下雪了。

    灵初仰首瞧陆昭，歪了歪头道:“你在想什么？”

    陆昭温声笑道:“……没什么，外边下雪了？”

    “对……”灵初难掩兴奋地拽着他的手，眉眼弯弯:“才从书院回来，就看见下雪了……你不来瞧一瞧吗？”

    陆昭无奈地拭了拭灵初微凉的手，叹道:“隔着一道窗，你握着我不放，又要我陪你看雪，可是要我翻窗？”

    灵初眨了眨眼，这才笑着松开了手。

    陆昭这才行到门边，踏出书房中。却见灵初捧着小小一堆雪，往他头上撒。

    雪粒通白，如柳絮轻浮，飞扬于空中，缓缓落在陆昭与灵初二人发间。顿时，见发冠玉簪，沾上了长安城这年的第一场雪。

    陆昭挑了挑眉，悠悠地望着灵初。

    灵初笑道:“你看，长相守，共白头。”

    陆昭眉间浮笑，从玄袖中探手，轻轻捏了捏她红润的脸颊，温声道:“还久得很。”