云和殿中

    萧景凌执着案卷, 眉间肃穆，朝陆昭道:“那湛王派人传了密信来长安，密信中，半分不曾提灵初，却是提起了你的名字……”

    陆昭仿佛早有预料，淡淡作答:“臣明白他的意图。”

    殿中沉默下来，过了片刻，萧景凌才道:“他年关前想必不会发难，但还是不能松懈，早做准备才是。”

    见陆昭若有所思, 眉间冷凝, 萧景凌放下案卷，忽然问他:“此事你可有告知灵初？”

    陆昭神情微恍，轻声答:“还不曾。”

    萧景凌揉了揉眉心, 提醒他道:“灵初虽面上天真，但心中比谁都敏觉, 对你更是在意。你若要瞒她，怕是不容易。”

    陆昭心中叹息, 拱袖行礼:“多谢陛下告知。”

    “不必多礼。”萧景凌摆了摆袖，猜想陆昭心中已有定夺, 只要他不伤了灵初的心, 其余的也就罢了。

    二人议事过后, 已是夜幕时分, 陆昭回到府上时, 坐在书房中思量了许久，最终还是提步去了小梨院。

    瑾娘不曾想他会来，勉强压制住心中欢喜，垂下一段白皙脖颈，柔声道:“大人，可要进院中喝一杯茶？”

    陆昭淡淡摇头，只瞥了她一眼，眼波平静，缓声道:“宋姑娘，我有一事与你商量。”

    瑾娘心中突突作响，不安地攥了攥袖子，雪夜里，四处静谧，只有落雪的簌簌声。陆大人禀退了众人，他亲自来与她说话，想必连他夫人也蒙在鼓里。

    他所求为何？又如何看她呢？

    听陆昭缓缓将事情说完，瑾娘却陷入了沉默，指节发白。

    “你父亲曾在将军门下，算有旧恩。你若不安，我不会勉强。”陆昭淡淡道。

    瑾娘心中百转千回，知道自己若是推拒了，只怕这辈子再也无法与陆昭有什么交集。她掐了一把掌心，沉声道:“能帮到您，是瑾娘的荣幸，瑾娘没什么不安的。”

    陆昭不再多言，提步便要离去。

    他狐裘在身，仪态清逸，一步步迈在雪中，叫人心神恍惚，目光流连。

    “陆大人！”瑾娘终于唤住了他，情不自禁道:“长公主可知此事？”

    夜色暗沉，陆昭听了她这一句话，缓缓停住了脚步。他垂下眸子，神情难辨，让瑾娘分不清喜怒。

    瑾娘忽然觉得雪下得有些冷。

    良久，她听见陆昭比雪更冷的叹息:“宋姑娘，你该唤她一声陆夫人。”

    时光匆匆，转眼间便到了除夕夜。

    因长公主嫁入府中，陆府今年的除夕比起往年更热闹了些。檐下坠了通红的灯笼，侍女们换上新衣，嬉笑着走过。霓裳阁的韩老板送了许多东西来府上，大家都说陆姑娘要嫁给他了，这又是一桩喜事。

    陆昭也休了假，坐在廊边看灵初与卫越他们放鞭炮。

    那鞭炮是专门供小孩子玩的，做成圆珠大小，用长烟点了燃线，再飞快扔掉，发出啪的声响。

    灵初胆小，放了一个就不放了，蹭蹭蹭跑到陆昭身侧，裹进他的银狐斗篷中撒娇道:“好响啊，我好害怕。”

    陆昭笑了笑，捂住她的耳畔。

    一旁的卫越忽然觉得有些没眼看。

    闹了片刻，管事来寻陆昭商量事宜，陆昭便摸了摸灵初的发，起身离开了。

    他走后，卫越望了望灵初，却想起那夜无意间瞧见的事情……小梨院外，他替灵初去寻陆昭，但瞧见陆昭与那个姑娘在说话。卫越离得远，不知他们说了什么，也并未将此事告诉灵初。

    虽不曾说，但卫越很不喜欢瑾娘，她的心思太多，望陆昭的眼神颇含意味，不是个安分的人。

    灵初最近不知为何也总是心神恍惚的模样，卫越常常见她凝望着素雪出神，渐渐睡去。

    眼见着快到了晚膳时分，灵初唤陆宁与卫越道:“一起去岁安堂用膳吧。”

    陆宁乖乖应是，卫越却趁着众人行在前头时，轻轻同灵初说:“她一点也不像你。”

    灵初愣了愣，才明白他说的是瑾娘。她心中微暖，自己近日不知怎么了，总觉得心绪不宁，疲倦不已，陆昭朝中事忙，她便没有告诉他。而卫越常常在她左右，想必察觉出了，又误以为她因瑾娘而不开心，才故作此言。

    “我只是有些累，你不必担心。”灵初温声安慰卫越道。

    卫越动了动嘴角，没再说什么。

    到了岁安堂中，陆府中人齐聚在堂内，难得热闹地用了顿晚膳。

    眼见着夜幕降临，长安城空中渐渐有烟火燃起，绚丽而明亮。陆昭与叔叔陆时正坐在暖阁中对弈，陆宁则是随下人去放了烟火。

    陆老夫人便笑道:“今日终于凑齐人了，我们来打牌罢，说好了，谁也不许让着谁。”

    灵初自然是兴致勃勃地应下了，于是便与陆老夫人，云氏，陆琴凑了一桌。

    她暗想:今日便赢些压岁钱。

    然而陆老夫人沉浸牌场多年，牌技了得，云氏陆琴常陪陆老夫人打牌，自然也不差的，相比之下，灵初就是个新手。她虽然心思玲珑，聪慧敏锐，但几番下来，还是输了不少钱。

    灵初眉心抽了抽。

    陆琴便笑道:“嫂子不要沮丧，琴儿第一次陪祖母打牌时，可是三局就输光了钱，您已经很厉害啦。”

    而且虽输了钱，但陆老夫人不过图个赢钱的乐子，过后常常送她们价值不菲的玉饰，以此作为弥补。

    陆老夫人哪舍得让灵初受委屈，也笑道:“可不，我们灵初自然是个聪明的。”

    灵初故作叹息，苦着脸道:“祖母与琴儿这么夸我，是不是想给我下套，让我得意忘形，多输点钱啊？”

    一行人忍俊不禁，被她逗笑，陆老夫人连声哎哟，宠溺地点了点她的额头:“就你是个机灵的。”

    暖阁中，陆昭亦听见了此话，微微弯起了嘴角。

    话才说完不久，灵初又输了好几轮，见卫越抱着衣袖，冷淡地坐在她身后，她便道:“麻烦你，帮我回海棠院拿那个青玉盒过来可好？”

    卫越冷哼一声，没说什么，提步往海棠院去了。

    灵初嘱咐他:“路上有雪，你走慢些。”

    除夕夜，陆府四处挂了灯笼，映得府中通明如白昼。卫越借着灯火，沿着回廊往海棠院去，很快便拿到了灵初的青玉盒。

    青玉盒中放了许多玉石明珠，价值连城，但灵初从不对他设防，随意让他拿着。卫越将青玉盒拎在手中，踏出了海棠院。

    然灯火摇摇，他却在海棠院外的回廊上遇见了瑾娘。

    瑾娘见着卫越，心中亦是一愣，不自觉握紧了手中的梅花。自那日见了陆昭以来，她辗转反侧，心中竟是久久放不下陆昭。

    今日是除夕夜，瑾娘便想着在海棠院外等一等，若能遇见他，就送上一枝红梅。

    若长公主也在那便更好……瑾娘心中浮起一丝算计，陆昭善于谋划，心思深沉，但也有弱点。那便是他不肯叫长公主知晓他这狠心的一面。

    恰好，瑾娘无意见识了陆昭的冷情，陆昭有意瞒着长公主，即便长公主误会了什么，他也很难解释。

    瑾娘满心算计，有意让他二人起嫌隙。心中却并不觉得亏欠，毕竟人不为己，天诛地灭。她喜欢陆昭，又跟长公主这么像……凭什么陆昭所有的爱就都给了长公主呢？

    长公主又对陆昭付出过什么？

    瑾娘如是想，但没想到会遇到卫越。她知道卫越是长公主收养的孩子，但卫越总是冷冷的，一双浅眸宛若孤狼的眼睛，令她有些害怕。

    长廊下，灯火相摇。

    卫越瞥了一眼瑾娘手中的红梅，眼中渐渐冷下去。

    他立在廊下，阻碍了瑾娘的去路，瑾娘无法，只能柔声道:“小公子可是从海棠院中出来，又往哪里去？”

    卫越冷笑一声，并不作答，反而飞快迈步到瑾娘身前，探手夺过她手中红梅，瞬间折断了它。

    “小公子做什么？！”瑾娘变了脸色，皱起秀眉道:“我不曾招惹你，你缘何折了我的梅花。”

    廊灯下，卫越的神色半明半暗，沉冷地威胁瑾娘:“别做多余的事……否则，你就跟这梅花一样。”

    瑾娘顿时白了脸色，不曾想被卫越看透了她的念头，她心中生出一股寒意，直直蔓延到全身。

    他是陆昭与长公主抚养的，但跟他们一点也不像，言语间露出的狠意，让瑾娘不敢言语，眼睁睁见着卫越离去。

    瑾娘仍在失神着，余光望见卫越手中拿着的青玉盒，她恍惚着皱了皱眉，心中飞转:这青玉盒名贵，像是长公主的东西。难道……卫越难道是偷了钱，怕她说出他的罪行，才如此威胁她？

    是了，卫越只九岁，哪可能看透她对陆昭的心思。

    不远处传来侍女们的说笑声，瑾娘瞬间大了胆子，扬声喝道:“小公子！长公主好心教养你，你怎能忘恩负义，偷长公主的东西？！”

    卫越脚步一顿，冷眸峻峻，回首看了瑾娘一眼……她不明是非，张口便污蔑他，殊不知他最恨被人污蔑。从前在边境的军营中，那些士兵偷了肉吃，每每都污蔑在他这个小孩身上，他不善言辞，总因为这个被鞭罚。

    后来，他在那些人的酒菜中下了药，让他们再也开不了口。

    瑾娘被他盯得发冷，但听见侍女们的脚步声越来越近，想着卫越不敢在人前对她做什么，便义正言辞道:“你好好认错，把东西还给长公主，她最多罚一罚你，不会拿你怎样的……”

    卫越冷笑一声，折返到她跟前，从袖中摸出一枚匕首，暗中对着瑾娘，幽幽道:“再胡说，就送你去死。”

    听见卫越说要杀她，语气不像作假，瑾娘只觉得陷入极寒的深潭之中，腰间的匕首寒光凛凛，让她直冒冷汗，双腿发颤，久久说不出话。

    侍女们终于来到廊下，她们只能瞧见卫越与瑾娘面对面站着，瞧不清卫越手中的匕首，便奇道:“小公子与宋姑娘在这说话么？”

    瑾娘突然就松了一口气，大声呼喊:“他偷了长公主的东西！要杀人灭口！”

    说罢，趁着卫越失神的瞬间，欲夺去他手中匕首。谁知卫越反应快，将匕首飞快收回，但推搡之间，那匕首还是划到了瑾娘的手，溅出一道血痕。

    卫越皱起了眉头，手中青玉盒也因推搡而掉落在地，盒中的珠玉哗啦啦滚了一地，在灯火下耀耀灼灼。

    血色与珠玉，一时都十分清晰。

    侍女们白了脸色，惊呼道:“卫小公子！你做什么！”

    场面顿时混乱起来。

    灵初与陆昭匆匆奔到海棠院外时，就见明光下，众人拥着梨花带雨的瑾娘，轻声细语地安慰她。与之相反，卫越则孤零零地蹲在廊下，缓缓将散落在地的夜明珠拾起。

    众人怜爱地看着瑾娘，却向卫越投去既鄙夷又害怕的目光。

    瑾娘见陆昭与灵初来，一把伏在陆昭身前，哭诉道:“大人！卫越他想杀死我……”

    陆昭皱了皱眉，只若有所思地望着地上散落的珠玉。

    灵初则是奔到卫越身前，俯身查看他是否安然无恙，卫越垂着眸，不知在想什么。

    听瑾娘惊慌失措的声音，灵初轻声替卫越辩驳:“宋姑娘，这其中一定有什么误会，卫越不是平白无故就伤人的孩子。”

    瑾娘红了眼眶，如泣如诉道:“长公主，我的手已被卫越伤了，您怎么还护着他？”

    她探出的手，虽匆匆裹了纱布，但那血痕还是渗了出来，在白皙肤色的映衬下很是恐怖。

    周遭的侍女们纷纷向瑾娘投去同情的目光，卫越平常孤僻又狠厉，瑾娘柔弱，人们凭感觉处事，自然是更容易站在瑾娘这一边。

    卫越忽然垂眸望了眼蹲在他身前的灵初，笑了笑。

    灵初一恍，从他的目光中读懂了很多——悲伤，愤怒，厌恶……与杀意。

    陆昭敛了神色，才要开口。

    但卫越却突然朝灵初轻声道:“你跟他们解释什么？”

    他转首，狠厉地瞪了瑾娘一眼，冷笑道:“她说是便是吧，不过我担了这个名，不做些什么，怎么对得起这几句话。”

    他话落，便提着匕首朝瑾娘奔去。

    “卫越！”灵初惊白了脸色。

    陆昭神情一顿，出手击落了卫越的匕首，握住他的手腕，沉声道:“你冷静一些……这样，只会让灵初担心。”

    卫越抬眸瞥了陆昭一眼，想起小梨院外的一幕，缓缓道:“仅仅如此？”

    陆昭凝了目光，亦冷声道:“不然？”

    一大一小冷冷对峙着，令这狭窄的回廊的气氛瞬间沉重，寒风袭过，凛冽入骨。

    “……别吵了。”灵初轻声道。

    陆昭先回了神，松开卫越的手，将灵初扶起来，抚了抚她发冷的手，眉心微皱道:“可无妨？”

    灵初摇了摇头，朝卫越招手:“卫越，过来。”

    卫越凝望着她有些涣散的神情，忽然想起城门外，那位国师未曾说完的话——那位国师未曾说完的，卫越知道，他说他……终究会给灵初带来麻烦。

    “卫越？”

    灵初恍了恍，扶着陆昭的手微紧。

    卫越深深望了他们二人一眼，突然转身离去，消失在陆府的夜色之中。一旁的瑾娘松下一口气，抚了抚自己的伤口。

    灵初以为他回了住处，微不可闻地叹息一声。

    夜色渐深，一场闹剧以卫越的离去收尾，陆昭神色淡淡，摒退了侍女与惶恐的瑾娘。

    待廊下只余下灵初与他二人，陆昭将灵初入怀中，温声宽慰她:“卫越的事我会处理，别怕。”

    “嗯……”灵初伏进他怀中，阖了阖双眸，闷声道:“是我没有教好他。”

    陆昭闻言，俯身拭了拭她的脸颊，轻声:“你不过是个小姑娘，何需太勉强自己照顾别人？夜深了，还是先回海棠院歇息，近日见你有些疲倦，别再累着。”

    灵初心中微暖，却想:她不是小姑娘啦，只是陆昭将她护得太好罢了……

    第二日，风雪正大。

    灵初拥着暖炉坐在窗外，想起昨夜的事，渐渐将思绪缕清。

    碧月却匆匆奔来，担忧道:“卫小公子昨夜没回住处，今日也不知去了哪里。”

    灵初蹙起眉头，就要往室外去。陆昭正好披着狐裘回来，俯身扶住了慌乱的她。

    “卫越不见了……”灵初仰首同陆昭急道:“昨夜是我让他去拿青玉盒的，是瑾娘误会了他，他没有偷东西……”

    陆昭心中疼惜她，摸了摸她的发顶，缓声道:“别怕，我已经派了人去寻卫越了，昨夜的误会也会与府中人说清。”

    他语气平缓，渐渐让灵初冷静下来。

    冷静之后，灵初却忽然轻声问:“昨日卫越同你说的仅仅如此，是什么意思？”

    陆昭顿了顿，垂眸道:“……不知。”

    但他昨夜拦下卫越，的确只是因为不想让灵初担心而已。一个瑾娘，即便有些用，也不值得他亲自出手。

    “我知道了……”

    灵初没再说什么，只朝陆昭笑了笑。

    陆昭应诺了灵初会寻卫越，很快就派了手中暗卫去长安城中寻。不出片刻，府中侍女也纷纷前来与灵初赔罪，说昨夜是她们误会了卫越。

    只是一时半会，还是寻不到卫越。

    陆昭怕灵初劳累，不让她出府去寻。灵初望了望窗外的风雪，只能在府中走动，想着兴许能遇到卫越。

    无意走到一处偏僻的亭台处，灵初却见陆昭淡淡地立在廊下，跟瑾娘说着话。

    灵初袖中的手微动，凝望了一眼，然后便飞快往后退了退，平静地离开了此处。