子时刚过，李东海在床上翻来覆去睡不着。翻身起床，推开窗看看外面弄弄夜色，心中有一丝不安。李东海本以为靠上了棵大树，可结果是鸡飞蛋打，一场春梦！襄阳城陷落，丁原这个州牧现在是自身难保！如今又兵荒马乱，到何处安生呢？来的稀里糊涂，根本不知道怎么回去！越想心越烦，李东海穿上衣衫，想去看看昏迷了多日没醒的丁原！

    话说当日丁原听闻襄阳城陷落，一时急火攻心，晕了过去。高恒赶紧请来大夫为丁原诊治，大夫说不要紧，写了方子，说服下药，过今日就会苏醒！这今天周术几人轮班看护，生怕丁原有个好歹。高恒也安排了最好的丫鬟和仆役帮忙！只是丁原一直昏迷不醒，使得周术等人忧心忡忡！

    “谁？”

    “周大哥，是我！”

    “哦，是李兄弟呀！”

    “丁大人醒了吗？”

    “还没呢！我估摸着也就这几天了！”

    “周大哥，大伙说大人的兵都在襄阳呀，现在襄阳丢了，大人不就没有兵了吗？那怎么平叛呀！”

    “哦，这……”

    “子期，子期！”

    “东海，你有没有听到谁叫我？”

    “好像有！”

    “子期，子期！”

    “是大人，大人醒了！”

    李东海与周术急忙冲了进去。见丁原已经醒了，不过似乎还很虚弱！

    “大人，您终于醒了！可把我们吓坏了！”

    “哎，让你们担心了！我睡了多久了？”

    “三天了！”

    丁原挣扎着要坐起来，周术慢把丁原扶起！丁原坐起身，面色凝重。

    “哎，子期你们随我出生入死才到这里，本想送你们一场富贵，可如今襄阳丢了，我这个荆州牧此时就剩下个虚名了。我看你们还是都散了吧！别再跟着我了！免得连累了各位兄弟”丁原面容沮丧，摆了摆手！

    周术听完忙跪拜于地，劝道：“大人，自古成大业者哪个不是历经坎坷！高祖曾九败于项羽，可垓下一站成功。开创我们大汉四百年基业。如今襄阳虽然丢了，可荆湘之地多有贤俊。大人是朝廷钦命的荆州牧，只要大人写下檄文，定有忠义之士前来归附的呀！”

    “是呀大人，您不是说蒯良是个忠臣吗？我们现在就在南郡，不如向他借兵，或可起死回生也未可知呀！”李东海见状忙也上前劝说。

    “是呀大人，李兄弟说得对。我们向南阳郡借兵，再广发讨伐逆贼的檄文，定可招来兵马。只要有兵马在手，大事可成呀！”

    “蒯良？”

    正所谓“屋漏偏逢连夜雨，黄鼠狼专咬病鸭子！”正当丁原三人商讨如何摆脱困境之时，一个更不好的消息传来了。

    “周大哥，不好了，高家庄被逆贼包围了！”

    大伙定睛一看，来人的却是张羡。

    “大人，大人您醒了！太好了！”张羡见丁原苏醒，欣喜万分。

    “张羡，怎么回事？这里离南阳郡府这么近，哪里来的逆贼？”丁原忙问道。

    “大人，是襄阳陈生、张虎的人马，他们要高庄主交出大人，不然就，就……”

    “就什么？”

    “就踏平高家庄！”

    “啪”，丁原猛地将手中的茶盏摔倒了地上，“这群小贼，欺人太甚！”

    “大人，大人切莫动气！还是赶紧想对策把！我们与高恒非情非故，为了保全庄园，高恒很有可能会把我们交出去呀！”周术忙劝道。

    “是呀，大人，要不我们现在逃吧！我等誓死保护大人突出去！”张羡也乱了方寸。

    “逃？往哪里逃？现在逆贼的军队把个庄园围的水泄不通，莫说逃不出去，就算逃得出去，这附近到处都是逆贼的军队，往哪里逃呢？”

    “大人，这里离南阳郡只有不到百里，不如派人突出去向南阳求援。大人毕竟是朝廷钦命的州牧，那高恒一时半会倒也不敢把大人交给逆贼！难道他不怕朝廷将来秋后算账吗？再者这高家庄壁垒森严，我看逆贼一时半会也未必就能攻破！”李东海劝慰道。

    “恩，东海言之有理！我看着事情还得和高恒商量一下！探探他的心思！”

    “子期说得对，我们是该和高庄主谈一谈了！”话分两头，且说逆匪包围了高家庄，高恒倒是见过世面的。这高家庄深沟壁垒倒也不是吹的。陈生、张虎的军队连攻数日毫无成效。

    “大哥，这高家庄还真他奶奶的难打呀！我们打了这么多天都打不下来。这里离南阳郡只有百里之遥，要是蒯良那小子像插上一脚，我们可就被动了！”只见说话者是个九尺大汉，黑面短须，眼若铜铃，声如炸雷。此人就是襄阳张虎。

    “二弟，别急嘛！这高氏一门是南阳望族，奴仆过万，世代显贵。这高家庄国朝初年始建，至今快有两百年了。历经高家十几代经营，怎么会是可以轻易攻下的呢？”答话者三十来岁，羽扇纶巾，一派儒生打扮。举止儒雅，穿着考究。此人便是陈生。

    这陈生本是襄阳大族子弟，少年游学于京师，遍访名师。曾就学于荆州官学，拜司徒卢植为师。又爱游侠，好击剑，剑法高强。游学之时广交各路豪杰。张虎就是陈生绿林中的朋友。张虎也是襄阳人，少时家贫，父母双亡，投身绿林，做起了无本的买卖。陈生游学荆湘，与张虎相识，结为好友。黄巾乱起，陈生有大志向。于是散家财，招兵买马，聚兵勇数千。张虎听说了，欣然来归。成为了陈生的得力干将。黄巾军肆虐荆湘，前刺史王睿率军剿匪，寡不敌众，为逆匪所败，死在了乱军之中。一时间荆湘大乱。陈生见荆州无主，便率军攻下了襄阳城，自立为州牧。并向朝廷请求册封。可没想到，求册封的奏折没到洛阳，朝廷任命丁原为新任荆州牧的诏书就下来了。陈生气愤不已，所以才有了梅龙镇的刺杀。本以为十拿九稳，可没想到尽然让丁原逃脱。这才尽起襄阳之兵包围了高家庄。

    “可是……大哥，你说咱们这明目张胆的攻打高家庄，索要丁原，这朝廷要是知道了，能放过咱们吗？之前虽然咱们是占了襄阳，可那也是打着襄阳城乱，保境安民的旗帜。如今，朝廷钦命的荆州牧来了，咱们公然截杀，那不就是造反，这朝廷还能封大哥荆州牧吗？”

    “哈哈哈哈，二弟怎么也迂腐起来？如今黄巾军攻城略地，势如破竹，大汉王庭已是风雨飘摇，哪里还会去理会一个没兵没权的刺史的死活？就算咱们杀了丁原，朝廷又能怎样？到时候我们就说丁原是被黄巾贼给杀的，到时候我们大权在握，朝廷就是知道也只能打碎了牙往肚里咽。只要咱们没公开反叛，朝廷拉拢咱们都来不及，哪里还会怪罪我们呢？我杀了丁原其实就是给朝廷一个台阶下。这样朝廷就可以顺利成章的任命我为荆州刺史了。到那个时候，荆湘之地尽为你我所有，我们便可以以荆湘为基业，坐观天下成败了！”

    “哈哈哈，还是大哥英明呀！行，那我亲自带兵去，一定帮大哥打下高家庄，活捉丁原那老儿！”

    “那就辛苦二弟了！”

    “哈哈哈，大哥等我好消息吧！”说完，大步走了出去。

    话说张虎出了大营，率领自己的本部人马，奔赴高家庄。此时陈生的前军已连续攻城数日，疲惫不堪，高家庄里的私兵凭借坚固的城防坚堡，伤亡倒是不大。陈虎到的时候，前军损失过半，伤亡枕藉。

    “兄长，你来了！”前军将领张涛是张虎的亲弟弟，自幼与张虎相依为命，少时就与张虎一起混迹绿林。后陈生在襄阳举兵，他随张虎一起投奔陈生，被陈生任命为前军将军，是襄阳军中的三号人物。张涛见张虎亲自来了，忙上前。

    “二弟，怎么样？还是打不下来么？”

    “是呀，真他娘的难打。打襄阳城都没他娘的没这么费劲！”

    “看来这个高家庄真是名不虚传呀！”

    “兄长，这高家庄离南阳郡只有百十里的路，要是骑兵，一个时辰就能赶到，这高家庄的少庄主高岩又是蒯良身边的高参。于情于礼，南阳郡都不应该坐视不管。可您看，我们都围庄三天了，南阳郡居然一点动静都没有，这太诡异了！”

    “是他娘的有些不对劲，南阳郡守蒯良号称”荆湘俊杰“，足智多谋。其弟蒯越，蒯异度是荆湘名将，有勇有谋。襄阳之变前，任荆州司马之职，荆州兵将多为其旧部，襄阳之变后，其投靠兄长蒯良，现就在南郡。主公占据襄阳后，多有荆州兵将前去投奔。按理说，南阳早该派兵来了，可据哨马来报，至今南阳郡风平浪静，真他娘的邪了门了！”

    “他们会不会想坐山观虎斗，先耗着咱们，等咱们消耗的差不多了再来？”

    “我襄阳带甲之士3万多，南阳郡加上归顺的州府兵马也不过六七千人，难道是蒯良怕了，不敢救援？”

    “兄长，别想了。不管他有什么诡计，咱们赶紧打下这高家庄，他们就是有通天本领也无处施展！”

    “说得对！走，看看去！我就不信了，一个破庄园老子还打不下来了！”

    张虎与张涛来到高家庄南面的一座高岗上，在这里可以俯瞰全庄。

    “兄长你看，这高家庄布局紧凑，勾栏碉堡重重叠叠，布局错落有致，城墙，塔楼，暗堡，箭楼，护城河，相互配合，东西南北护墙均有巷道相连，兵力可相互支援。庄子的中间是点将台，负责各处防守协调。四面的护墙内每隔百米均设有烽火台一座，哪里兵力不足，便点燃烽火台请求支援。打起来很费劲呀！”

    “看来这高家庄真是名不虚传呀！”

    “不仅如此，这外城里面还有内城，外城与内城中间还有瓮城。我们就算是冲进了大门，如果被堵在了瓮城，那可就是活靶子了！”

    “他奶奶的，这百年大族名不虚传呀！不行，这样打非把兵力全耗光了不可！的想想折，把这些王八犊子给引出来！”

    “咱们大兵围庄，他们哪里还敢出来？”

    “等等，你刚才说什么？”

    “我说……咱们大兵围庄，他们哪里还敢出来？”

    “对了，有了，哈哈哈哈哈！附耳过来！我们这样……”

    “妙计呀！”且说，当日陈生所部包围了高家庄，丁原等人怕高恒真的把他们交出去，便想去找高恒，看看他的态度。可到了大厅才发现高恒这家伙完全拽的没谱，全然不把3万襄阳军放在眼中，还邀请丁原巡视了一番高家庄的防御。这一番巡视下来，丁原便算是把心放到了肚子里，这高家庄的防御可谓是天衣无缝，完全可以与州郡城防相比，而且由于高家庄毕竟面积比不得大城，防御起来要容易的多，也更容易集中兵力，协调调度。

    “大人这下可以放心了把！”

    “此次高家庄被围，都因丁原而起，连累庄主，实在惭愧！”

    “大人严重了，拥护朝廷，诛灭逆贼本是我们等大汉子民的责任。大人是朝廷钦命的荆州牧，是高某的父母官，高某怎能坐视大人为宵小所害。大人就放心在我高家庄住下，我这庄园固若金汤，别说他三万匪兵，便是十万，也不在话下！哈哈哈！”

    正当高恒与丁原等人在大厅议事，却见一个哨兵一路小跑到厅下。

    “老爷，匪兵退了！”

    “什么？退了？”丁原闻言猛地站起身来。

    哨兵见问话是个生人，不知该不该回答，他转头望了望高恒。

    “混账，这是荆州牧丁原丁大人，大人问话还不回答！”高恒怒斥。

    “是是。回丁大人的话，匪兵是退了，哨兵来报，匪兵并未在附近扎营，朝襄阳方向而去。大公子判断可能是襄阳发生了什么大事，所以陈生才匆匆退兵了！”

    “大事？难道朝廷的大军来了？还是黄巾军攻打襄阳？”

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