“一个月前，我孤注一掷，决心做一笔不入虎穴焉得虎子的买卖——从北部湾买进通风透气的亚麻布，再辗转到维鲁加城一带换成艳丽而价格高昂的天鹅绒，终程返回格罗尼亚兜售，从中谋取差价。如你所见，这正是我如今身陷窘境的原因——我为此囊空如洗。你估计会嘲笑我的冒失，我却不对我的行为感到吃惊，毕竟钱能生钱，伙计！况且这又不是第一次。”

    兴许听客是个旅行商人——因为听客对此表露出了鲜有的兴趣，破天荒地问了马尼德一句：

    “不是——第一次走这条商路吗？恕我直言，这条商路我闻所未闻。”

    马尼德脱口而出：

    “恰相反，这不是我第一次砸进全部的家当。当真，这并不是我的过失，是厄运使然。”

    绕口令式的回答害得听客心猿意马，马尼德的故事在继续，听客却还得费劲琢磨这句话的本意。

    “你听说过罗德里格波拉冈卡吗？”

    “没有。”

    马尼德故作神秘地摆出一副惊讶的神态，用一种全新的目光从上到下仔细打量了一番这位沉默寡言的听客，并很快意识到听客是个远道而来的异乡旅行商人，在马尼德接下去的话中，听客会发现格罗尼亚的倒霉商人特意把“你”改成了“您”。

    “怎——么？没有？怎么，再不就得这么跟您说：波拉冈卡笼络起了全罗多克一半的非法营生，城市里有他的为了便于销赃而安排的眼线，奴隶贩子为了得到稳定的人口来源在私底下非法地与他展开长期合作，识相的巡夜人在被收买之后对夜里发生的一切睁一只眼闭一只眼，再不就看看我们既不受贿赂也不怕威吓的城市守卫——我们明早就能在哨塔里找到这个正义的倒霉蛋的尸体，这确实是少数，杀鸡儆猴也要有个度嘛。这家伙出色的管理手段和经营头脑使他的手下和我们这些可怜的商人对他又敬又怕。嗯——我们管罗德里格叫‘罗多克最大的商人’是有充分的依据的。”

    商人用一句意味深长的话引出了下文：

    “您是从外地来的吧，怕是没与罗德里格打过交道并且即将与罗德里格扯上关系吧？是这么回事，为了避开山贼，我和我的伙伴们选择了条靠着陡峭的山崖的崎岖的山路前往维鲁加。不幸的是，我们很可能遇上了一队正在被官兵悬赏的与我们想到一块去的乱军——他们打着罗德里格的‘旗子’，就是用种咿咿呜呜的叫喊声配合手里挥舞的棍棒和长柄砍刀来吓跑胆小的携带沉重货物的商贩。确实，这套学问谁都可以学，不过，波拉冈卡有一条表明身份的路子是谁都学不来的。

    言归正传，正如任何一个谨慎的投机者所擅长的那样，我雇佣了个可靠而健壮的商队护卫，这个高个子还是个善献殷勤的赌徒、酒鬼。赌徒归赌徒，喝酒归喝酒，他的能力确实没得挑，我从来没见过格罗尼亚的镇长对哪个赌徒如此大加赞赏，酒馆里流传着他曾护卫过一伙不上三十人的商队横穿了库吉特大草原的传奇故事，最让我对他感到放心和信任的是，他是我小时的玩伴。这个好吹嘘的酒鬼叫做阿罗格森德纳尔，毫无疑问，他的荣耀头衔都是他吹出来的，请您记住他的名字，等会我会向您解释我为什么会这么说，在此之前，我想让我那被过度使唤的舌头休息会，请见谅。”

    听客终于看出来，格罗尼亚谨慎的投机者这是打算把以伶俐的口舌和凄惨的故事打动听客作为自己摆脱困境的最后希望，也就不得不费时间斟词酌句，以至于拿自己“脆弱”的舌头做借口了。令人失望的是，马尼德的故事远没有讲完，以上也并不像听客所猜测的是“最精彩的部分”。